天气好的时候，夕阳西下的过程非常的美；日色从万丈光芒的璀璨中逐渐凝敛下来，晕成天边绮丽的彩霞，金橙红紫交映，一瞬间便有千变万化，而后整个在天的尽头沉落，天幕随之转入黑暗，大自然周而复始的运转便又再完成了一次。

    可是，这样的圆满和完成的美，看在李成梁的眼里却是一种残酷——他背翦着双手，站在楼头远眺天色，夕阳一分分、一寸寸的沉下，他的心也跟着一分分、一寸寸的往下沉，沉进无底的深渊里去，带给他的便是混合着下坠、虚弱、无力的难受的感觉，这感觉甚且无法消除、排解，他只有默默的咀嚼着这滋味，强自忍受着这煎熬。

    身旁站满了随侍的人员，但他是寂寞的。

    默默的举头向天，他一动也不动的站着；等到天色整个的黑了下来的时候，他还是保持着同样的姿势，出神似的伫立着；随侍的人员没有得到他的命令，谁也不敢动弹一下，因此，每一个人都像木偶似的陪他伫立；却不料，天黑了以后，少了日光的照射，天气就逐渐的转凉了，几个时辰一过，便真个“夜凉如水”，随侍的人员个个年轻力壮，倒还无所谓，李成梁自己却不行了——他的年纪大了，精神处在茫然无觉的状况，肉体却面对了铁的事实，受到了寒气的侵袭，一连就发出了几声“哈啾”，鼻涕随之而来，当天晚上就发起烧来了。

    以往，他极少生病，强健壮硕的身体有如铁打铜铸，绝无倒下来的可能；但是这一次就不一样了，起因不过是受了点风寒的小病却拖了许久还没有痊愈，一个月以后人还带着咳嗽，尤其是夜里一躺下就咳个不停，使得原本就已经很难入眠的他弄得几乎整夜无法安睡。

    “老——我真的是，老了吗？”

    无论表面上他一点痕迹也不肯露出来，私心中却怎么也忍不住的对自己发起问来，而答案是肯定的，他却又立刻不相信、不承认似的全盘推翻——这样反覆了几次之后，他夜里就更难入睡，咳嗽也更难痊愈，精神越发的差了，好几次思考重要事情的时候，心神竟然无法集中、专注了。

    而当他自己发现了这个现象的时候，他从心底深处发出了一阵惊怖的颤栗。

    “这怎么会呢？怎么会这样子？”

    人老了，体力衰退了，连智力也跟着衰退了吗？为什么会有精神不集中的现象发生呢？

    想来想去，除了一个“老”字之外没有别的答案，可是，再往下想去，他的倔脾气却被激出来了；他突然一骨碌的从病床上一跃而起，暗暗的在心里对自己说了一遍：“不，我不老——我不能老！我还有很多事要做！辽东的大事小事，都得由我作主的！”

    于是，他立刻命人为他换上一袭笔挺的新衣，重新梳发沐脸，然后，他在自己的意志力的支持下，显出了精神抖擞的样子，跨着大步到书房去理事。

    眼前确实是有许多事待办，而且都是些要大费精神的事——他在下意识中警惕着自己：“可再也不能有什么疏失了！”

    这个警惕倒也不是没来由的，最近这两年来，他的“手气”似乎没有以前好了，几桩战事都没有进行得很顺遂，已经开始引起一些非议了：

    先是前年的万历十七年的三月，土蛮又来犯，攻掠了义州，接着入太平堡，他派了把总朱永寿去应战，结果吃了个大败战，全军覆没。

    到了九月，敌军再度来犯，以三万骑攻平虏堡，他派了备御李有年、把总冯文升率领了大批的军队抵御，结果又是大败，李有年、冯文升和无数官兵阵亡，敌军在渖阳、蒲河、榆林这几个地方，大肆搜括劫掠了八日才心满意足的退回去。

    到了去年的万历十八年，情况更坏。

    二月间，土蛮——图们可汗的儿子布延可汗，连同他的两个叔叔大、小委正，联合了西部察哈尔的