这下，许国是“得了便宜又卖乖”，意见为万历皇帝所接受，大大的拿了面子，藉此闭住了所有的言路，既撇了清，也堵住了攻击者的嘴，表面上更摆出了一副“老成谋国”的崇高——他再怎么也掩不住心中的得意，没人的时候就连连的偷笑了。

    然而，世事毕竟是不如意者十之八九的；他的笑声还未停，新的变故又发生了。

    为了册立太子的事，万历皇帝早在去年就已经宣了内阁大学士进宫去，明白的指示了：“朕最不喜欢大臣们七嘴八舌的议论纷纷，弄得朕半天都不得清静；给不明白事情底细的人听得一言半语，只当皇宫里面的父子君臣天天都在闹别扭，又不知道要生出多少是非、谣言来呢；所以，朕看这些章奏，简直就是在挑拨离间朕父子，朕才气得一概留中不发——但是，假使朝里不再有人拿立储这件事来罗哩罗嗦的烦扰朕，等到后年，朕就下册立的旨意，否则，就等皇长子十五岁的时候再说！”

    他这么的指示，其实不过是随口敷衍，先堵住廷臣的嘴，图个两年的耳根清静；可是，申时行立刻就拿“君无戏言”的老掉了牙的观念来确立了这话的“权威”与“可信”，并且拿住了鸡毛当令箭似的，一再的告诫朝臣们在万历皇帝自己所规定的期限内停止发言，以免激怒了万历皇帝，使得事情再生波折。

    “事缓则圆，事缓则圆……”

    他再三的强调着欲速则不达的道理，并且连连的阻止大臣们的发言。

    这样的做法，他确实是迎合到了万历皇帝的心意；但是，对于朝中渴望早日立储的大多数人而言，却十分的不满意，虽然不敢再任意上疏议论、弹劾，却在私底下骂尽了申时行——久在官场的许国当然不会随手放过这个可以打击申时行的行列，于是，他不停的在暗中煽火、加劲，把原本就已经波涛汹涌的官场弄得怒潮澎湃。

    然后，一个极难得的机会来了——万历皇帝所自订的两年期限才过了一半的今日，工部主事张有德冒冒失失的闯了个祸。

    他是因为册立皇太子需要工部事先准备许多配合仪式的建筑、装潢及所应用的各种物品，这些都需要一年左右的时间来筹备，因此，他提早一年开始规划，并且上疏请示册立大典的仪注。

    这下，万历皇帝逮到机会了，他趁机大发脾气，先是指责张有德违反了圣旨，在他所订立的时间才走了一半的时候来向他罗嗦立储的事；接着，他藉题发挥：“既有人违反了朕的旨意，便须受罚——朕便罚以册立皇太子的事再延一年！”

    大臣们每个人都知道，这根本就是万历皇帝不愿早早立定常洛为皇太子所找的藉口，可是，他理直气壮，话又说得斩钉截铁，竟一点也没有商量的余地。

    身为首辅的申时行当然不敢抗争，更自知这件事和自己的态度都会引起轩然大波来，便索性采取“退一步海阔天空”的做法，找个理由告了假，就避开了风头。

    哪里知道，他自己再怎么使尽了心机逃避面对现实，别的人却放不过他——内阁的大学士们决定集体上疏抗争，要求万历皇帝取消延期册立皇太子的计划；即使他告了假不在朝中，没有参加议事，但却因他本来辅臣之首，许国在主持会议时拟定的奏疏中便将他的名字列在联名上疏的第一位，并且不等他销假回朝就呈了上去。

    这封联名上的疏当然令万历皇帝龙心不悦，在后宫里又拍桌子又骂人的发了好一大顿脾气；而申时行一听说这件事，唯恐影响了自己在万历皇帝心中的观感和地位，竟忙不迭的上疏，为自己和这封联名疏画清界限：“老臣方在告假中，事先既不知道，也根本没有参与联名上疏的事——是次辅许国，趁老臣不在时，连知会都不知会一声的擅自列上了老臣的名字，请万岁爷明察！”

    接着，他迎合着万历皇帝的心意说：“册立皇太子