人生观。

    因此，在经过一番考虑之后，他再一次的选择了仕宦之途：嘉靖三十六年，他回到京师任官；这一年，距离他考中进士已有十年了，在人生的路途上走了这么一大段路，绕了这么大的一圈，他已不是个未经世事的少年了；三十三岁，心智开始趋向成熟，他慢慢的体会到了徐阶所秉持的“等待机会”的道理，自己也开始采取了这个原则来任官。

    而到了嘉靖三十七年以后，徐阶所等待的“机会”逐渐的靠近了；严嵩的权势开始走下坡，徐阶的地位逐渐提高，两人在朝中的份量在一段日子后就到达了势均力敌的状态；到了四年后的嘉靖四十一年，严嵩竟垮台了。

    这个情势的发展，对身为徐阶门生的张居正而言当然是有利的，他的政治生命开始崭露曙光，前途充满了希望。

    嘉靖四十三年，张居正除了升官任右春坊谕德之外，又被选为裕邸日讲官；两年后又升任翰林院侍读学士，掌翰林院事；这两个职位都为他日后的入阁奠下了基础——翰林院侍读学士和东宫讲官本身就是“大学士”的接班候选人，而侍讲裕邸，则为他与裕王的关系奠立了深厚的基础。

    嘉靖四十五年，朱厚熜因为吃了过多的丹药而羽化登仙去了，裕王朱载垕接掌大位，年号隆庆，庙号穆宗。

    张居正的机会来了，徐阶出任首辅，他也一路青云直上的升官；隆庆二年的二月，他的官升到了吏部左侍郎兼东阁大学士，选入内阁参预机要，开始进入全国最高的权力中心；但是，初入内阁，真正施展抱负的时机还没有成熟，而内阁中其他几位资深的大学士间的权力斗争也正方兴未艾，作为一名新进的阁员，他依然只能采取“等待”的态度任官。

    不久，内阁的情势起了变化，高拱斗走了徐阶，独揽大权；但是，朝中积习已久的弊病如故，满怀政治理想的张居正无法施展抱负的困境也如故；他身在内阁之中，对于国家的问题看得比别人、也比以前的自己都要来得深刻、透彻，忧心如焚之际，他终于忍不住的向皇帝上了一封“陈六事疏”，指出了自嘉靖以来的种种弊端，及各种改革之道；只可惜，这些意见都因为他的手中并无执政的实权而被搁置了。

    幸好，朱载垕只做了六年的皇帝就寿终正寝了，皇太子朱翊钧继位；年龄己达四十八岁的张居正已经拥有了成熟、干练的心智和政治手腕，他巧妙的利用了新皇登基的机会，联合了大太监冯保，取得了皇太后的支持，逐走了首辅高拱，自己出任内阁首辅，辅佐新即帝位的皇帝。

    朱翊钧即位后年号万历，当时他只有十岁；十岁的孩子当然无法处事治国，于是所有的权力全部集中到了张居正的手上。

    万历元年是西元一五七三年，距离张居正考中进士的一五四七年已有二十六年之久——等待、学习、磨练了二十六年，张居正终于得到了施展抱负的时候。

    当然，由于他对自己的一生所扮演的角色早已确立为改革者而非革命者，因此，在他掌权的十年间，他所进行的是大刀阔斧、雷厉风行的改革，包括了吏治、税法、国防、治河他逐一的整顿，企图在大明朝的历史上留下一个“万历之治”的记录来。

    这个企图完成起来很困难——改革者不同于革命者的完全“推陈出新”，在工作的同时必须背负着许多的包袱，受到许多的掣肘——就如他自己所言：“创始之事似难而实易，振蛊之道似易而实难……”

    他举的例子是房屋，房屋倒塌了，重新盖一间新的，需要的是材料、人力，工作固然辛苦，但是主持规划的人却可以不受牵制的全力施为。但房屋在将倒未倒之际，外观还没出什么问题，内部则已经朽坏了，这时如要将这栋房子修缮一番，既要在已有的外观的范围内施工，又得扶起、稳住已经东倒西歪的梁柱，然后再整修内部，工作起来