“奥利弗，你们这次行动你看有几分成功的把握？”

    “玛西，我看足有十分。”

    我从纽黑文回到家里，见她已经在屋里等着了，精神得就像一块刚出炉的苏法莱似的。你真不会想到她是刚从西海岸飞到东海岸，乘了整整一天的飞机。

    尽管我跟爸爸的那次谈话只是我向玛西汇报的许许多多题目中的一个，她却还是一听就来了劲。

    “你是不假思索就马上回绝的？”

    “回绝得一干二净，斩钉截铁，”我说。

    这时我才想起我这是在跟谁说话。

    “当然啦，要是处在我这地位的是你，你是会把这劳什子接受下来的，是吧？你当年不就一股脑儿都揽了过来吗？”

    “可我当年是憋着一肚子气，”玛西这说的是掏心见肺的实话。“我决心要好好干上一番，让人家看看。”

    “我也是，正因为这样所以我才一口回绝了。”

    “那你难道愿意由着这么一大笔……嗯……祖上的产业就这样化为乌有？”

    “还祖上的产业呢——美国的第一批血汗工厂！”

    “奥利弗，那都是历史的陈迹了。今天一个入了工会的工人挣到的工钱可大了……”

    “这不相干。”

    “你再看看你们家在社会上做了多少好事！办起了医院，替哈佛造了那么幢大楼。捐款捐物……”

    “好了，我们不谈这事了，好不好？”

    “为什么不谈？你也未免太幼稚了！你简直就像一些血气方刚的激进分子，就知道向后看！”

    她干吗这样起劲，一定要逼着我去参加当今社会的那个可恶的权贵集团？

    “你真是乱弹琴，玛西！”

    突然铃声响了！我们有如两个打得眼红的拳击手，一听到铃声就备自退到了拳击台的“中立角”上——不过，这响的是电话。

    “要不要我去接？”玛西问。

    “见它的鬼去——深更半夜的！”

    “也许有什么要紧的事呢。”

    “反正不会是我的，”我说。

    “可这儿还住着我呢，”她说。

    “那你就去接吧，”我大喝一声。我心里火透了：原以为小别重逢，应该情意绵绵，谁知道会弄得这样怒目相对。

    玛西去接了。

    “是你的电话，”她一听就把听筒递了过来。

    “喂，什么事啦？”我气呼呼接过电话就说。

    “哎呀，太棒了！她还在你那儿哩！”传来了一个热情的声音。

    原来是菲利普·卡维累里。我倒忍不住笑了起来。

    “你在调查我啊？”

    “想听实话吗？你说对了。快告诉我，进展得怎么样了？”

    “你这话什么意思，菲利普？”

    他回答我的却是一连两声：“丁当，丁当。”

    “你这又是耍的什么花样——是你家里那台布谷鸟自鸣钟在报时吗？”

    “这是教堂里打的报婚钟！你老实说，什么时候打这个钟啊？”

    “菲尔，反正到时候我一定第一个通知你。”

    “那你还是马上告诉我吧，也好让我这就去放心睡个大觉。”

    “菲利普，”我装出发火的口气说，“你打这个电话来，到底是来播送你的劝婚宣传节目呢，还是另有其他的话说？”

    “对了。我们来谈谈火鸡①。”

    ①在美国俗语中，“谈谈火鸡”是“说正经的”，“直截了当说”的意思。在这里菲利普倒是真的耍谈谈感恩节请他吃火鸡的事，奥利弗却误会了。

    “菲尔，我跟你说过啦……”

    “我说的火鸡可是真