个小孩子的时候，过圣诞节我就喜欢人家给我礼物，还喜欢装点圣诞树。

    我后来长大成人，为人之夫，尽管詹尼是个不可知论者（“奥利弗呀，我可不愿意说自己是‘无神论者’，免得伤了上帝他老人家的心。”），可是等她下班回来（她干过两处工作），我们就能双双团聚，在一起欢庆佳节。把圣诞歌曲换上些俚语粗话，唱得好开心。

    从这点上看，圣诞节毕竟还是件大好事。因为，团聚总是团聚，到了圣诞节，晚上我们两个人总能借此团聚在一起。

    眼下已是九点半，离圣诞节还有十二来天，人家正忙着买东西准备过节，我却已经没有这份雅兴了。因为，我刚才说了，我碰到了这么个难题。

    根据最近的情况，今年圣诞节是不能去克兰斯顿过的了。克兰斯顿的我那位好朋友说，他参加了专为四十岁以上的单身者办的节日旅游，圣诞节不在家过了。（“或许有什么收获也说不定呢！”）听菲尔的意思，他这么办分明是为了解除我的后顾之忧。可是他这么扬帆一走，我却给丢在岸上，弄得进退两难。

    我的二老双亲住在马萨诸塞州的伊普斯威奇，那边认为我的家应该在他们那儿。

    玛西·宾宁代尔不去外地的话是跟我住在一起的，她主张圣诞袜①应该挂在八十六号街。

    ①装圣诞礼物的。

    我呢，去哪儿可以不感到孤单寂寞我就愿意去哪儿。可是不知怎么，我总觉得我无论去哪儿，拿到的面包总是只有半只。

    哎——且慢！分面包的办法也有个判例呢！作出这个判决的法官，好像是所罗门吧（也就是古时的所罗门王①）。我就采用他的分法得了。

    ①古以色列的听罗门王有过一个著名的断案传说。他遇到一件案子：两女争夺一子，都说那孩子是自己的亲生。所罗门王就当堂说，那就把孩子一劈两半，各取半个。亲生母亲不忍心，宁愿不要。所罗门王由此推得了真情，就把孩子判给了她（《圣经·旧约·列王纪上》3章16—28节）。

    就是：圣诞节跟玛西一起过。

    到马萨诸塞州的伊普斯威奇去过。

    妙！妙！法—拉—拉—拉！拉—拉—拉—拉！

    “你好，妈妈。”

    “你好吗，奥利弗？”

    “我好。爸爸好吗？”

    “也好。”

    “那就好。嗯……我想来告诉你一下……嗯……过圣诞节的事。”

    “喔，这一回你可千万要……”

    “行，”我马上给了她一颗定心丸，“我们准到。我是说……呃……妈妈，不知道我带个客人来行不行？呃……要是有地方住的话我还想带上个客人。”

    真是多此一问！

    “当然行啦，亲爱的。”

    “是个朋友。”

    这句话添得妙，奥利弗。要不，她说不定还会担心上门的是个对头冤家呢。”

    “喔！”妈妈的口气掩盖不住心中的激动（至于好奇那就更别说了）。“那好。”

    “她从外地来。所以我们得招待她住。”

    “那没什么，”妈妈说。“这位客人……我们认识不认识？”换句话说，也就是：她是谁家府上的小姐？

    “放心好了，妈妈，用不到替她多张罗的。”

    我这一句话可以叫她莫测高深！

    “那好，”她说。

    “圣诞节前一天我就早一点开了车来。玛西还得从西海岸搭飞机赶来呢。”

    “喔。”

    妈妈不会忘记我过去是怎么个人，所以她一定只当这是哪个遥远的大陆的西海岸呢。

    “好吧，我们就等着你们……这位小姐叫什么？”

    “纳什。玛西·纳