立了建州卫，以阿哈出为指挥使。明英宗正统初年，明朝廷裁撤了奴儿干都司，辽东的情势更为混乱；当时，女真人大致分为野人女真、海西女真和建州女真，三大部之下又分成许多小部；后来，野人女真逐渐强大了起来，便往南侵略，海西和建州女真只得被迫往南迁移。

    建州女真迁到苏克苏浒河上游的赫图阿拉之后，分为建州三卫，也因此而得到了“塞翁失马，焉知非福”的收获——这里比较靠近明朝的领地，他们和明朝的联系更密切了，也因而全面的提高了生活的水准。

    早在永乐年间，明朝就已经在开原、广宁设立马市与女真各部进行贸易。宪宗成化年间，又在抚顺开设马市，专与建州女真贸易，以后又开了广顺关（南关）、镇北关（北关）、清河、靉阳、宽奠等几处马市；双方的交易，明朝以布、绢、缎、米谷、铁器等物资交换女真族的马、牛、羊、人蔘、貂皮等产物；但是，马市的设立各有利弊，利则双方各取所需，各易所无，既可造成经济繁荣，又可促成文化交流；但是，纷争的开启，贸易却是主要的原因之一。

    和其他的胡汉民族的贸易纠纷的情况类似，女真在与明朝贸易的时候，明朝的官吏和商人常以诈欺的方法牟取暴利，如滥徵贸易税和不等价交换、甚至于“巧取”，而因为双方的文化层次处于悬殊的状况，女真人在阴险狡诈上并不是明朝人的对手，在贸易纠纷中总是吃亏的一方；但是，仍处在部落社会的女真人在受欺后心有不甘，也往往以蛮力相对——大小型的斗殴、战争就这样一而再再而三的发生了。

    而朝鲜、蒙古的介入，乃至于女真几十个部落间的互相征伐，虽然原因不在“马市”，却也脱不了“经济”的关系，“鸟为食亡”的大自然定律便周而复始的在人类中上演着。

    面对着这样的情况，明朝的朝廷一方面因为内部政治的腐败，宦官弄权，奸邪当道，一方面苦于东南沿海的倭寇和内地的盗贼群起，对于辽东的纷乱始终就拿不出一套妥善的治理良策来，所设的辽东镇，夹处在蒙古、女真与朝鲜之间，不但对这三方都没有约束力，自己也常被卷入混战之中，这也使得偌大的关外天壤之地，十足的成了一个“弱肉强食”的屠场——所以，辽东地方的武将难为，一个失着，随时都会遭到杀身之祸的！

    所幸，李成梁本非庸才，加以军功日盛，胸中的谋略也与日俱增，颇能因势就时的制敌；对于女真、朝鲜、蒙古间的多角关系，他采取了“以胡制胡”的策略，一面暗中挑起事端，令他们自相残杀以互相牵制、削落实力，一面则“坐山观虎斗”，等待着“鹬蚌相争，渔翁得利”的时机，几次战役都告大捷，辽东镇的军声才开始建立起一些威望来。

    到了万历年间，李成梁的军威又增加了一件——也许，这对他个人来说只是九牛一毛，但却种下了一个特殊的因；那便是诛杀了建州卫都指挥使王杲。

    王杲是当时的女真人中最杰出的人才——到了万历年间，建州三卫在实际上已经分裂为苏克苏浒河部、浑河部、完颜部、董颚部、哲陈部和包括鸭绿江部、朱舍里部、诺音部的长白山三部，而王杲是这建州诸部中势力最强大的一支的领袖。

    万历元年，李成梁就因为王杲曾经几次侵入辽东而开始计划讨伐他；到了第二年十月，这个计划实现了。

    李成梁率领着大军围攻王杲，用火器破了王杲的几处城栅，正好遇到大风，便烧了起来；王杲的军队因此而不能作战，被斩杀了一千多人；王杲本人也只好逃走到阿哈纳寨，李成梁派兵追杀，王杲只得投奔海西女真哈达部的万汗，不料，万汗却出卖了他，缚住他，献给了李成梁。

    此后，李成梁的仕途更加的一帆风顺，几年之间，他又因为数破土蛮、蒙古、女真各部，军功更盛，于是从加太子太保，世廕锦衣千户，