第二天早晨，伯耆守再度快马赶来。

    “喜事。和泉守大人，……”他神采奕奕。擦着汗，冲牛一说起来。

    “昨晚，太阁大人突然回到伏见，他说要接见您，不是在京都的新宅子，而是木幡的伏见城。他的意思好像是在施工中的舟入学问所等您。不过他昨天回来得很晚，所以时间改在下午两点。学问所要到四月二十六日才正式开放，您可是在开馆前进入了，能被邀请，享受这一殊荣的人不多。真是好事。一直关心您的治部大人也非常开心，还让我向您问好。”

    他因为激动，声音都颤抖了。

    “感谢你们长期以来的关照，这次多亏了伯耆守大人你。还有治部大人。对了，对了，趁我还没忘，把受托的醍醐寺赏花记给您。”

    把昨天伯耆守忘记拿走的《赏花记》递上去后，牛一有了一种和年龄不相符的亢奋感。这种感觉和激动相差很远，是一种紧迫感——时机终于到了。

    （如此一来，所有烦事都将结束。）

    接下来，只剩下寻找信长公的遗骸了，那件事一直挂念在心头。虽然此时还全然没有线索，摸不着头脑，但牛一还是非常开心。

    牛一手边的《信长记》共十五卷，按照和太阁的约定，卷一从信长公三十五岁写起，也就是信长公跟随足利义昭进京的永禄十一年，末卷则写到天正十年的本能寺之变。

    （这不过是个记录。卖掉就可以赚钱。）

    牛一已经下定决心。但是在牛一携带的柳条包中还藏着一本“信长记”——《信长前记》。开头略微提及信长公父亲织田信秀的事迹，然后从天文十五年，信长公十三岁行成人礼开始，一直写到永禄十一年进京前。这是牛一苦心之作，涉及方方面面的话题。在其开头部分，他是这么写的——

    “这是有关信长公进京前事迹的一本书。”

    但是标题还空着。他也担心被太阁发现，但与此相比，主要是因为他很难定题目。

    卖给秀吉的《信长记》不过是自己作为近臣的工作记录，其中没有作者的任何遐想。那本标题未定的《信长前记》才是写手牛一的心血之作。遗憾的是，这本书的内容和字数都无法让他将其命名为《xx前记》。何时，用何种形式将这个标题未定的稿子悄悄插入卖给太阁的《信长记》中，这也让牛一踌躇。他在脑海中思索过——治部何时会看《信长记》，还不能确定；太阁临终时，城内会不会混乱。自己能否乘机进入学问所，这也不清楚。最重要的就是迅速掌握城内的动向，但自己目前是隐居之身，连打探情况都很难。最有把握的就是从大山伯耆守处获得信息，但他本身就公务缠身，而且牛一也担心如果刨根问底，会让他产生不必要的怀疑。

    （还是要启用我雪藏在佐佐木处的才藏吗？）

    才藏盲目祟拜太阁，是因为太阁和他一样出身下层却能成为统管天下之人。这点让牛一挠头，但是作为忍者，他技艺超群，头脑聪明，是极难得的人才。

    （给他跑腿钱，让他随时打探城内动向。除此再无他法。）

    牛一茫然地考虑着对策。

    太阁当然不知道牛一的打算。石田等几人前来迎接牛一，提前到达学问所，在这里算准时间，不差分秒地参见太阁。赏花会后，太阁休养了一段时间，稍微恢复一些精力，但依旧面色暗黑，显出病态。他满脸堆笑，对牛一完成《信长记》表示祝贺。

    太阁亲自把牛一带到新建在宇治川北岸舟入山顶的舟入学问所的茶亭处，由此可见他非常开心。这里除了离伏见城太近这个缺点外，四周开阔。松树、杉树、青竹繁茂，充满山野风情，就学问所而言非常理想，环境怡然。

    “和泉守，你的著作就存放在这里。不，应该说，为了你的著作，我建造了学