女人就那样蹲着，举着手指，姿态怪异地深鞠一躬。

    “你手指疼，为何还要那么正式地行礼？”

    “不这样，我觉得痛苦。”

    女人趴在地上答道，隐隐透着哭腔。

    “痛苦？”

    “我撒了一个弥天大谎。”

    “又撒谎了？之前，你不是还笑话我装呆来着？我这个隐居之人，对什么事都不会惊讶了。”

    “说实话，卖毛笔的源兵卫把我送来这里……我曾是忍者。”

    “我知道你是忍者，但源兵卫把你送过来是怎么回事？你不是前野家的忍者吗？”

    “我的确侍奉过前野大人。大人切腹后，女人们四分五裂，我被源兵卫收留。长康大人的一个近臣野田清助大人曾是源兵卫的客户，在他的介绍下，源兵卫把我带走了。”

    “你说的是常圆大人吗？”

    一瞬间，牛一感觉心情舒缓下来。长康死后，野田清助被禁止追随切腹，被迫回到故乡前野村，修建一座草庵，祈祷族人的冥福，自称“常圆”。那个男人和牛一性情相投，是前野一族中侥幸活下来的几个人之一。

    “但是很奇怪呀。在我这个隐居老头子处，你们打算偷什么呢？”

    牛一不知不觉开始了盘问。

    女人战战兢兢答道：“不是偷，而是誊抄。”

    “噢，你是个负责誊抄的忍者呀？我还没听说过。你喜欢书？”

    “是的。死掉的爸爸是一个书法家，曾写过从军录。从五岁开始。他就教我写字。我和爸爸一样，擅长速记。”

    “是吗？我不知道。所以，你进过这里的书库？”

    “是的。”女人垂下脑袋。

    “门锁是怎么打开的？”

    “源兵卫想办法弄开的。”

    女人有气无力。庆长年间的门锁构造简单，不需要太多技巧就能轻易打开。

    “我的藏书不多，你们究竟想誊抄什么？”

    “不是誊抄您的藏书，而是大人您这次撰写的《信长记》。”

    “什么？你说是《信长记》？”牛一顿觉脸上的血色消失，“这可糟了。这次不在家的时候，我的确把《信长记》的二稿、三稿留下来了。”

    “《信长记》的确有两个版本？”

    “那个二稿当中有许多错误的记录，早就想扔掉了。三稿虽说是进献给伏见太阁的正本，但在那里也改动不少，已经面目全非。如果誊抄家中的副本就糟了。几本不同《信长记》流传到后世，作为作者，我可是丢大脸了。”

    牛一恨得直咬牙。

    “源兵卫也知道这些，就令我誊抄两种版本。他说这对于后世的收藏家而言反倒是贵重的史料。”

    “开什么玩笑？源兵卫这家伙。他是不是想把我文稿中的不足一一列出，取悦后世的好事者？”

    牛一不由自主地站起来，只觉得头脑发昏，脚步踉跄。

    “对不起。”

    女人将身体缩成一团，声音更加微弱。

    “源兵卫这家伙，从何时开始，想起干这种无法无天的事？”

    “当大人您还在伏见居住的时候。他从烧水煮饭的老太婆那里，花钱将大人您丢弃的废稿纸买来，略微探寻到《信长记》的一些内容。”

    “那个老太婆竟然做这种事情？真是忘恩负义。”

    老太婆猝死时，身边竟还有余钱。现在，牛一终于明白原因了。她之所以追到天满，或许就是受源兵卫指使。连牛一本人都对自己如此疏忽大意感到吃惊。

    “那么，你就听话地誊抄了……”

    “是的，他威胁说——如果不听话，就密告官府，说我是前野家的残余忍者。所以我只能听命于源