牛一把自己预定的旅店名字添加在纸上。

    六月二日，从伏见没有传来任何声息，牛一在住处独自为信长公举办第十七个忌辰。去年，牛一在信长公的牌位前，骄傲地报告自己完成了《信长记》，可在第十七个忌辰的今年，他没有任何事情可以汇报。他在牌位前点上香火，供奉了两颗金平糖——比往年少了一颗。他屏退女仆和那个女人，独自坐在佛龛前。和才藏会面时，他在心中就做出一个决定。

    “信长公。”牛一嘟囔着，“很快，我要路过丹波，沿着山阳道向西进发。我觉得秀吉当年的行动挺奇怪的，说不定能在那一带寻到线索。如果去了，还得不到任何线索的话……”

    牛一轻轻咬着嘴唇，难以开口说出最后的手段。当他命令才藏从卖毛笔的源兵卫那里夺回《信长记》的时候，突然在脑海中闪现出这个手段。

    （我的书被源兵卫偷抄了，我也可以模仿他，采取同样手法，让才藏和女人完成。如何？）

    对方是隐居在东山慈照寺东求堂的近卫前久和吉田神杜的吉田兼见，这两人都是著名的文人，据可靠传闻，他们会认真地写日记。可以让才藏和女人悄悄潜入两人的住所或书房，找到并誊抄天正十年时的日记和记录。如果有必要，可以让才藏将他们绑起，带回来。然后自己钻到两人的宅子里，找寻线索，最后隐约向他们透露一点誊抄来的事项，追查本能寺的真相，质问信长公遗骸的去向。

    这就是留到最后的非常手段。

    牛一一直用“吉风”的名字写信给前久，嘘寒问暖。虽然两年前，前久拒绝会见，但如果自己承诺支付十枚金币，作为讨要墨宝的费用，或许能行吧。

    他和吉田兼见还没有接触，但若提出愿意秘密敬奉大笔香火钱，或许很容易获得跟这个神官面谈的机会。

    （就算把那《信长记》三十枚金币稿费全用光又如何？）

    牛一下定决心。第二天，牛一吃掉一颗供奉的金平糖，将余下的一颗塞进女人的嘴里，她高兴得哭了。

    牛一擦着女人脸上的泪，说了一句话。

    “我们去有马。”这是和作为文人的过去告别。这也是作为信长公遗骸搜寻者活在世上的证明。

    牛一从书库里拿出藏书、史料，摆放在院子里。那些有自己加注的珍本，卖不了大价钱，索性烧掉。他首先烧毁《信长记》的草稿（二稿），只留下三卷书——带到伏见城的“天满版”、从伏见城誊抄回来的“伏见版”之副本，还有首卷。

    一瞬间，他也想烧掉首卷，但还是很难舍弃。写得虽然不好，毕竟是心血之作，实难割舍。他也知道这本书在内容方面主要依据清洲老臣的转述，信长公的形象过于理想化，和事实相差挺大。

    尤其是桶狭间之战，因为史料不足，自己就以两个小兵的夸口为基础，从一开始就将其想象成一场冒着风雨取得的奇迹般胜利。那和理想化的信长公的形象最为吻合。当源兵卫指出这种想象的不合理性时，自己一时间曾迷惑过，但后来想想，如果那场胜利如源兵卫所说，是靠秀吉的谋略取得的，太阁大人就不应该那么讨厌提及桶狭间之战了。他或许要自吹自擂的。牛一在脑海里自说自话。

    记述信长公后半生的《信长记》有“天满版”和“伏见版”，必须要两者择一。

    直到最后，牛一都不知该如何选择。

    虽然“伏见版”是自己特意去舟入学问所誊抄回来的，但越读越觉得丧气。尤其是卷七开头处，太阁大人把天正二年元旦，朝仓、浅井头骨被当做器皿的内容添加进去，那是牛一最不想触及的信长公的耻辱。后世对于信长公的评价肯定会因此受到影响，或许作者本人的立场和意图也会受到怀疑。

    “但也不能因此就烧掉‘伏见版’的副本，只留下‘