天满版’……”牛一独自咋舌。

    如果舟入学问所没被战火烧毁，正辰、治部手中的十五卷版就会和牛一在学问所里插进《首卷》的十六卷版并存，让后人摸不着头脑。而且，源兵卫誊抄走的草稿和“天满版”的副本也是麻烦，说不定自己的文稿会成为后世的笑柄，让人觉得这是一本空幻的《信长记》。想到这里，牛一毛骨悚然。

    （不管怎样，才藏能为我夺回来就好了……）

    他唯有悄悄祈祷才藏成功。牛一准备了三个桐木箱。

    他把《信长记》的“首卷”、在伏见修改的“伏见版”（十五卷）以及女人带来的前野日志放进其中一个箱子，然后将难以割舍的珍本以及木村次郎左卫门交给他的《天守示意图》纳入另两个箱子。

    把三个箱子收拾完，牛一怀揣《太阁大人军记》的追加稿费，前往已故大村由己的新宅子。因为太阁允许他的作品被人誊抄、再版，其家境也殷实起来，带有柏树皮屋顶的新宅盖得气派，焕然一新。他穿过大门，让男仆带路。

    大村的遗孀前来迎接，她的穿戴也焕然一新。

    在由己的佛龛前，牛一遵照礼仪合十参拜后，询向起正之助的消息，得知他成了治部的部下。看来，他还是没有选择文人之路，而是从武了。

    “还是选择了这条路吗？”

    作为年轻人，可以理解。况且，自己现在也弃文了，没有资格教训。遗孀满面笑容地说起来：

    “多亏您了。不久，经石田三成大人定夺，正之助可以行成人礼了。到时候，您一定要来。”

    可以成为武士，但如果在与内府大人敌对的治部手下做官，前途堪忧。牛一原本想说一说的，但如果说了，或许被治部憎恨，现在自己要作为真相搜寻者活着，与这件大事相比，正之助的事情是小事。于是，牛一没有多嘴，只是将自己的来意告知。

    “我要出去旅行一段时间。因此，很遗憾，就不出席正之助的成人礼了。在离开之前，我怕途中有所不测，希望能将自己的藏书、写稿等东西保存在你这里，怎么样？不会添麻烦吧？”

    “不会，我很高兴的。我把由己留在伏见的书稿拿了回来，这次想建一个小书院。如果您愿意把东西也放进去，我没问题。”

    “是吧。那就太好了。我今天就送过来，三个桐木箱，拜托了。这个，是我给正之助成人礼的贺礼，以及存放我东西的谢礼。”

    牛一把怀里《太阁大人军记》的追加稿费全部交给了遗婿。如果正之助以文为生，牛一还打算把心爱的端砚悄悄送给他，现在决定还是带回家。

    （能够继承我和由己事业的人，还是没有啊。）

    一种难以言喻的寂寥在心中穿过。