侧的窗户打开半截。一瞬间，早晨的阳光从斜刺里洒进房间。还是清晨。

    “您醒了吗？”

    一个旅行装束的男人在庭院一角，低着头，打起招呼。

    “是才藏吗？我昨晚写东西一直写到黎明。”

    才藏一笑不笑，不知他是否知道牛一在撒谎。

    “不好意思，一大清早就打扰您，实在是有些急事……”

    他没有说京都方言，这是专注于工作的表现。

    “是吗？那到外面说。”

    房子对面有一座莲花池。在通向旅店正房的小路上有个小亭子。在那里，无人能听见两人的对话。

    “说吧，事情的经过怎样？”

    牛一一屁股坐在亭子的凳子上，充满期待地询问起来。

    “按照您的吩咐，我把那男人的两根无名指‘咔嚓’了。”

    才藏随口答道，就像册断小树枝一样。

    “麻烦你了。那么，稿件的事情呢？”

    “那件事吧……”才藏皱着眉头，“很遗憾，我到处找都没找到，只好逼问源兵卫。他说很快就有了买家，都卖了。”

    “晚了？”牛一不禁咋舌。

    “是的。”

    “买家是谁呢？”

    “他死活都不肯说出买家的名字。没办法，我只能用尽办法，让他至少开口说出卖到什么地方呢？”

    “是吧，他说什么呢？”

    “十五卷版的卖到江户，十六卷版的卖到大坂，就是这个情况。但他死活都不肯吐露买家的情况，说是和对方约定好了。如果我再用劲，就会要了源兵卫的小命，就罢手了。您觉得该怎么办？要不我再去一次，逼他说出买家的姓名？”

    “不用了，犯不着为这种事杀人。”

    如此不敢透露姓名的江户买家无疑是德川家康。才藏独自一人是无法从他那里夺回文稿的。

    “那么，这个……”才藏从怀里掏出一个小油纸包，“我把源兵卫卖书所得拿回来了，请收下。据说他赚了不少，卖给江户，赚了两枚金币；卖给大坂，赚了一枚金币。总共三枚。”

    “卖给大坂的卷数要多，反倒便宜？不愧是大坂人，真会做生意。不管怎样，你办事认真、负责。我要好好感谢你。我不需要钱，你拿走吧。”

    “那可不行。您让我拿回副本，我没有完成任务。您上次在天满给了一袋碎金子，我必须还给您一半。”

    才藏的性格就是一言九鼎。

    “是吗？如果这样，我就收下。我还有工作交给你办，作为预付金，你先留着。这样行吗？”

    牛一还要让这个男人给自己办事，他不想吝惜金钱。

    “知道了。这笔钱数额大，我先收下，请您交给我相应的大任务。尽管吩咐。”

    “其中一枚金子，用于爱宕山脚水尾的工作。那里有茶屋四郎次郎的别墅。十六年前。当地有人在茶屋的宅子里做使女或女仆的，你给我找出来。年纪大约四十岁左右。还要找一个当地的男人，年纪不详，在天正十年的五月末，乘着夜色，这人带着一名武士从爱宕山出发，来到位于水尾的茶屋别墅。你负责找出这两个人。”

    “找出来后怎么办？我只恳求一点，别让我掰断女人的手指。”

    才藏这时才露出微笑。

    “你盘问一下女人，天正十年五月末，四郎次郎的宅子里有没有召开过秘密会议。就算她不知道来客和接待者的姓名，尽量描绘出相貌和年龄也行，什么都可以，让她尽可能回忆得细致一点。另一个人，就是那个从爱宕山出发，给武士带路的男人，他应该连武士的名字都知道。对他，你要狠狠地盘问。他不会不知道。如果有人让他封口，你就花钱让他开口。怎么样都行。”