？”牛一大吃一惊。

    “是的，是的。刚才阿枫告诉我说你们在来这里的途中顺道去了有马，好像太阁祈愿泉的水量变小了……”

    “我们前几天偶然听说了那个泉水的事情。当时，我问为什么会产生那种情况，阿枫说丹波人能轻易做到。”

    “我这个孙女，多嘴呀。”

    老人回头看看阿枫，苦笑着。

    阿枫耸了耸，看看牛一。

    “很容易设置机关。将生长在虚空藏山上的某种植物的黏液混在止水用的红土中，就能做出速干性的封堵剂。在我们的工作室中就有那种红土，如果您对这种方法感兴趣，明天我可以教您。那种封堵泉水的行为不过是个恶作剧，肯定是有些人看见太阁死期将至，还痛苦挣扎，觉得讨厌，才这么干的。丹波人干的？或许吧。哈哈哈。”

    他的意见和阿枫相近。老人得意地昂着头，一阵大笑。

    “话说回来，当年为了庆祝秀吉出人头地，丹波人让泉水喷涌而出。但是那家伙发迹后，对前野和我们这些丹波人心怀芥蒂，最后背叛我们。堵住泉水，这是合情合理的报复。或许干得晚了点。”

    “这么说，秀吉过去是你们的同伴？”

    牛一对老人的话更加感兴趣。

    “是的。那个男人以及他死去的妈妈好像都说自己不过是农民出身。话说到这里，我可以挑明了。秀吉的爸爸弥右卫门是丹波人。秀吉的部下蜂须贺、前野，包括美浓地区的斋藤道三都是我们一伙的。在我们丹波人看来，美浓、尾张地区土地肥沃，令人垂涎三尺。这里和五畿内不同，每年都会山洪暴发，河川泛滥，之后就难以划分各家的土地界线，由此产生纷争。许多丹波人就以美浓、尾张的平原为目标，迁移过去，试图融入当地。日吉的爸爸就是其中一人。他爸爸是第一代移民，日吉是第二代。”

    蜂须贺、前野都没有直接侍奉信长公，而是终生甘做羽柴的部下，这或许也是他们团结一致的表现吧。牛一早就觉得奇怪了，秀吉明明只是一介农民，何以竟如此擅长马术、筑城、速算？

    老人的一番话让这些疑问都冰融了。

    “日吉的爸爸弥右卫门在丹波这里名叫树荫，是个手艺高超的竹编匠，制作当时畅销的茶签，存了一小笔钱，去尾张地区后顺利地融进当地人之中。但是他当年因为争夺土地受过伤，后来就因为这个而病死了。日吉讨厌继父，离家出走，长期游走四方行商，辛苦不堪，最后投奔织田大人，将名字从树荫改成木下。因为他觉得原来的名字晦气、阴暗。之后的事情，吉风大人，您应该知道吧，就是秀吉无聊的发迹史了，我不想再说。不过，那家伙时至今日都不说自己的出身，那是因为他爸爸关照过。我们丹波人有两条铁的规矩。”

    总兵卫不再喝酒，慢慢地喝起茶来。说是茶，好像就是把山里的草药煎制一番，有一股类似于鱼腥草的强烈气味。

    所谓的两条铁规矩，第一条就是不要告诉别人自己的出身。丹波人的祖先原本是京都贵族，因为在权力斗争中败北才被驱赶到这里。这条规矩是为了明哲保身。而第二条则是不论男女，不要和下等人淫乱。丹波人坚信当年的“中关白”藤原道隆是本族的始祖，他因为饮酒无度，和下贱的女人胡来，才四十三岁就撒手归西。关白的职位被他的弟弟道长夺走，道隆一脉就这样被流放到丹波。出于反省和自律，丹波人要求后代不能和下等人发生关系。

    “秀吉这家伙，好像终生都没有违背我们的第二条戒律——不和下等人淫乱。”

    总兵卫昂起白发冉冉的下巴，笑起来。

    他这么一说，牛一倒是想起来——秀吉的侧室全是王公大臣家的女人。牛一年老体弱，从近臣的位置上退下来后，曾经负责保护秀吉的松丸夫人。她家从镰