仓时代以来就是近江望族。另外，当秀吉从五摄家那里抢夺到关白的职位后，曾一度改叫藤原秀吉，外人私下里认为那不过是“暴发户的僭越”，但本人或许真以为自己重新实现了祖先的梦想。

    不过，作为写作者的常识，事情越是符合情理，反倒难以相信。此时的牛一就是这样。或许是察觉了牛一的内心活动，总兵卫微微一笑，继续说起来。

    “不过，这些都是我们丹波人私下间的传闻、谈话。吉风大人，所有人都相信自己的祖先比他人出身高贵，对吧。您就认为这些都是丹波人的戏言，听完拉倒。从神情来看。您也是这么想的吧？”

    牛一感觉老人完全看出了自己的心思。

    “完全没有，我根本没那么想。我只是感觉之前不知道的许多事情现在都明白了，犹如春雪消融一般。不过，我的确惊讶。”

    牛一婉转地表达出内心的想法。

    “这没什么奇怪的。在这样的深山老林中，竟然有贵族、大臣的后裔，这种话在别人听来只会觉得是胡扯。秀吉把我们丹波人的传说信以为真，一心朝上爬，他的功利心、想出人头地的念头反倒更加可怕，不是吗？比如那场桶狭间之战，就是那个男人改变命运的一个转折点。”

    听到“桶狭间”这个意想不到的词，牛一瞬间大吃一惊，随即追问起来。

    “您说的桶狭间之战，就是骏府的今川义元挥军上京时被织田信长消灭的那场战役？”

    “没错。当时我们难以抗拒秀吉的恳求，合力实施了计谋。”

    “计谋？秀吉和山民们一起干的？那是真的吗？”

    牛一受到巨大冲击，连膝盖都颤抖了。

    “秀吉的任务就是做出信长要投降的架势。将义元引到桶狭间山。据说义元信以为真，附加了一个条件——‘如果不是谎话，信长本人要带着和议文件和少数随从前来，所有人都不许佩刀。’因此，为了让信长能看见，他在桶狭间山的山顶等候。或许义元想在那里让信长喝下毒酒，杀死他吧。在西三河的三国山一带游牧的我们一口气冲过去，发动奇袭。对于我们这些游牧民族而言，判断桶狭间山一带是否有雷雨绝非难事。想想看，也没什么奇怪的。因为这场桶狭间山的胜利，秀吉出人头地，但是那家伙忘记了同伴们的恩义，背叛了我们。事实胜于雄辩，您看看四郎那可怜的手指。”

    总兵卫的眼睛似乎要冒出火来。

    一瞬间，四郎不情愿地缩回两手，在祖父的催促下，才为难地摊开。两只手的中指都被刀连根切除。

    “岂有此理！怎么弄的？”牛一惊愕了。

    “在阿弥陀寺，我受到秀吉部下的拷问。”

    四郎的声音因为愤怒而颤抖着。

    “什么？拷问？”

    “是的。秀吉想得到旧主信长的遗骨，正式举办葬礼，从而证明自己是继承者。他持续拷问寺僧——如果清玉上人将其火化了，那些骨灰在什么地方，交出来——连最下层的四郎都受到如此严酷的折磨。当时，我孙子才十岁，刚进阿弥陀寺，不过是在库房里打杂的小和尚而已。”

    总兵卫替四郎回答了，脸上露出愤懑的神情。

    天正十年七月十三日，开完清洲会议的秀吉派使者前往阿弥陀寺，不依不饶地要他们交出骨灰。当时牛一还在越前地区，后来听人说过，但是今天才第一次知道——为了让寺僧开口，竟然连小和尚也拷问！

    “爷爷说得没错。”四郎接着话头说道，“他们一起拷问我——‘骨灰在什么地方？你知道吧。快说，不说，就这样整你！’最后，我被吊了三天，放到地上后，他们又把我拖到案板旁，威胁说每天用菜刀砍一根手指……结果就弄成这样了。”

    “太残忍了。不过，阿弥陀寺为何受到如此