也是常常很有兴致地一桶一桶提水灌园的。”

    伍子胥琢磨着其中的意味，觉着蹊跷。

    伯嚭却哈哈笑起来，拉着伍子胥的袖子，说：“伍大夫，走吧走吧。”边走边附耳对伍子胥道：“我看咱们还是回去吧。孙先生不见也罢。这人有省事省时的家伙不用，不是迂腐到了极至吗？”

    那随从也附和道：“小人斗胆说一句，我看这位先生是没事儿找事儿，磨磨唧唧混日子的。”

    伍子胥虎眼看了看随从，随从吓得忙退后。子胥说，“伯嚭大夫，越是这样子，我越是想见见这位奇人了。伯嚭大夫该不会不知道当年白发老翁吕尚在渭水之上直钩钓鱼的事吧？吕尚钓鱼其意不在鱼，这位先生种菜也不在菜，恐怕是有所等待也。”

    “伍大人，你是有枣没枣三竿子。”

    伍子胥回身又去问田狄：“请问你家先生所去哪里？”

    田狄说：“先生平日行踪没准儿。不过，今儿早起，先生说沽了酒就回来，下午有雷阵雨。”

    天上，果然是云在奔走聚散，天色忽明忽暗，有风拂过，带着凉意。

    田狄又说：“看得出你们不是平常的人，如若实在想拜会我家先生，可到莲塘那里去问。”

    莲塘？莲塘在孙武馆舍左侧，方圆一二里的样子，碧叶粉莲，在风里翻飞俯仰，飒飒有声。远远地见到一采莲女子划着一个木盆在塘中来去，忽隐忽现，明眸在塘里流溢。

    伯嚭忽然有了精神。

    伍子胥望着伯嚭笑笑。

    伯嚭说：“不劳伍大人了，伯嚭前去问一问便是。”

    这位伯嚭，本是大家子弟。文可滔滔论辩，武也骁勇敢战，虽称不得上上之才，却因为为人处事机敏善变，很讨吴王阖闾喜欢。他面目生得白净，心也风流不羁，常干些斗鸡走马，沾花惹草的事。今日，百余里乘车颠簸，半日山路田埂行走，心里早已不耐其烦。怎奈伍子胥不到黄河不死心，他也不好得罪，也不肯落下个忌贤妒能的埋怨，便硬着头皮舍命陪君子，表现得十分随和，暗里却咒骂子胥多事。忽然见到这世外田园，风荷举处，有一女子明眸闪熠，便觉着怦然心动。如荒山僻野忽见一枝茉莉，他眼睛一亮，半日烦闷全都烟消云散了。急匆匆到了莲塘旁边，想去调笑调笑解闷儿，一时又看不见了那采莲女子，只见圆荷翻卷，未免怅然若失，在塘边兀立。终于，莲叶一动，采莲女又出现了，伯嚭赶紧笑脸相迎。

    采莲的正是孙武夫人帛女。

    帛女生得端庄，气质高雅，但实在说不上有多么美丽。她属于那种性格内向、不苟言笑的女子，穿一粗布罗裙，坐在红的木盆里划水，怕湿了衣袖，高高地挽起，露着一半儿白嫩的臂弯儿。

    伯嚭拱了拱手，道：“这位女子，可否近些答话？”

    帛女却停止了划水：“不是听得见么？”

    “我是大夫伯嚭。”

    “我没有问你呀。”

    “请问你的芳名？”

    “这和你要问的话又有什么关系？”

    伯嚭呆呆地看了看帛女白皙的臂，估摸着帛女的年龄也就在十七十八，恐怕已经是为人之妇了，可是冷冷的装些什么端庄？便又问道：“想必——这塘中的藕，定然是白嫩可口吧？”

    帛女聪明得很，立即答话说：“藕是有主儿的，而且，藕泥封着藕节呢，不可贸然采藕的。”

    伯嚭：“你不是已经下了水吗？”

    “请问这位大夫到底所问何事？”

    “啊，我问你——这天阴要下雨，未知有晴无晴？”

    帛女正色道：“你这人是怎么回事？看你像个正人君子，又说是官拜大夫之职，你不在庙堂之上侍奉君王，却到这山野荒郊来说些不三不四的话，不