悦，说：“依将军之勇，将军之力，将军之意气，何必委身于区区蔡昭侯脚下？将军何不择木而栖，到囊瓦帐下，必有重用。”

    “囊瓦是何物？”将军鉴道，“不过一草莽村夫。见佩玉名裘而忘义；私下囚禁别国诸侯，不仁；刚愎自用，目空天下，独断专行，楚国朝中早已上下谤议，却无自知之明，尔这般酒囊饭袋猪心狼肺驴脸狗宝之徒，今日未能死于将军鉴的戟下，便宜了你，来日你必死无葬身之所！”

    囊瓦的黑脸胀得发紫，目眦欲裂，一脸的胡须全竖了起来。

    他最听不得的乃是楚国朝中上下对他的不恭。

    他叫道：“炮烙，还是凌迟，你可以任选！”

    “平生只差一死了，两样均愿一尝！”

    囊瓦哼了一声，望着不惧生死的将军鉴，心说时机已到，这人做足了勇武之态，下面便该投降了。即使是诈降又有何虑。正好将计就计，便强压怒火，道：

    “将军果然是勇武过人！本令尹不忍心杀勇士，待我来为你松绑。”

    囊瓦为鉴松了绑。

    囊瓦等待将军鉴做些感激涕零的样子，跪下降楚。到那时，他问清缘由，把这小国之将羞辱够了，再杀不迟。

    将军鉴却“嗖”地抽出了囊瓦佩带的鞘中之剑。

    囊瓦手快眼快，刹那间捉住了将军鉴的手，两手将鉴的臂只一折，咔地一声折断了。

    剑落在地上。

    囊瓦这才相信将军鉴不是前来诈降的奸细。

    几个土卒上来按住了将军鉴。

    “推出去！把他剁成肉酱！”

    囊瓦吼叫，忽又改变了主意：“且慢！”

    将军鉴被推去推回，又大骂。

    囊瓦冷笑着，把剑插在了煮着开水的铜釜下面，插在火中，一会儿，抽出剑来，剑刃红透耀眼。

    “请这位将军把臭嘴张大些。”

    士卒上前，掰开了将军鉴的嘴。囊瓦把烧红的剑送到他的嘴里，并不深入，只是乱搅。将军鉴疼痛难忍，却骂不出来，永远也不会骂了。他的嘴里冒着烟，发出滋滋的声音，焦糊的味道四处弥漫。

    他死死咬住了通红通红的剑。

    牙齿噼噼啪啪地断裂成碎块。

    囊瓦奋力用烧红的剑在他的嘴里搅动，活肉，死肉，红的肉，黑的肉，全都搅碎了，整个嘴巴和喉咙都烂了，又烙熟了，没有一点血流出来，他的嘴有多大，乌黑的烟柱有多粗。

    他晕死过去。

    他醒来之后，囊瓦才叫人将他的头割下来，高高地挂在营帐前面。

    他那张血肉模糊的脸，挂起来之后，起初，是向着正北，向着对岸的吴蔡唐三国军队的，不知怎么就朝向了西北方向，向着他的蔡国，向着他的故乡。

    ……

    囊瓦开始审问船上另一个俘虏。

    那人眼见将军鉴暴死，听得一声“押上来”，还没从震惊之中醒过神来，就被士卒按着噗嗵跪倒在囊瓦脚下。囊瓦道：“报上名来。”

    “小的名唤颉乙，扁鹊之弟子，行游四海为人医病，大将军令尹饶小的一条性命，可在营中为将士巡医。”

    “你不是吴国人？”

    “世代居于鲁国。”

    “为何到吴国军中做奸细？”

    “令尹大人不可这样说，颉乙哪里是什么奸细？前日被蔡国将军鉴捉来，令我帮助识别筹划医治红白痢疾泻下之药草与医治疮疥之方剂，颉乙不得已而为之。”

    “船上便是这些药草？”

    “令尹明鉴，星星草、老鹳草，江北可寻到的都寻了。唯有芍药，甘草，茄蒂，大蒜，乌梅，木炭末，石榴叶，石榴皮，这些东西，无人居住的地方，无处可寻。”