士卒冲上来扭住申包胥两臂。

    “芦中人！芦中人！请高抬贵手！”

    跟随申包胥的年轻人扑通跪倒。

    芦中人！

    这熟悉而又陌生的称呼！

    “你是什么人了”伍子胥问。

    “当初用柏木舟渡您过江的渔丈人，大人你还记得吗？那是我的父亲啊！”

    渔丈人？

    伍子胥心上涌动着一股热流。忽然想起了那追兵，江涛，柏木舟，芦苇荡，还有为了他投江自尽的老渔夫。

    “起来，快起来。”

    对于伍子胥来说，楚平王的仇也算是报了个淋漓尽致，尸也鞭了，城也破了，楚昭王也亡命他乡了。可是当年渔丈人为他而渡，为他而死的大恩大德，一直是他的一块心病。仇也要报，恩也要报，这是伍子胥这位血性男儿性格中相反相成的两部分，他的身上有这些豪侠色彩。他的豪侠刚烈的秉性中，却又缠绕着解也解不开的伦理亲情。

    “既是渔丈人——恩人的后人，快快请起。我一直图报你父亲渡江救命的恩德，快说吧，你想要些什么？”

    “伍大人，今生今世我决不会别有他求。申包胥申大夫重义轻生，有恩于百姓，我替我的亡父求你赐申包胥大夫一条生路。”

    伍子胥面有难色。沉吟片刻。他似乎又听到了那声音：

    “风雨沥沥兮涛声不已，修我柏舟兮与子偕行……”

    又听到了那噬咬他心灵的呼唤“芦中人，芦中人！”

    伍子胥无可奈何，叹了一口气。

    “申包胥，一来你我总算少年知交，二来渔丈人于我有救命的恩德，三来，伍子胥还要你看看我如何彻底灭了楚国，今日放你一条生路，永世不要见我！”

    伍子胥拉过申包胥衣角，用剑割断。孙武驰马而来。

    申包胥和渔丈人的儿子逃之夭夭，当夜渡江，申包胥到秦国去求援兵。

    伍子胥回身去完成他未完成的事情，鞭尸三百，一下也不能少。

    “一百三十七，一百三十八……”

    死尸的臭肉烂骨溅了孙武一身，孙武用手来擦，擦不掉，粘粘渍渍，手指拉不开。

    孙武：“刚刚放走的是什么人？”

    “申包胥，一百三十九！”

    “申包胥？”

    “我没有办法啊！一百四十！渔丈人对我有救命之恩哪！一百四十一！”

    “伍子胥啊，伍子胥，你怎么可以放虎归山？成你是恩怨亲情，毁你也是这些恩怨亲情！来人，快快去拿了申包胥！”

    伍子胥的鞭子停了一霎。他难道不知道释放了申包胥是冒险的事吗？他知道。

    可他没有办法让自己不这样做。他更发狠地挥动起了皮鞭，只在死尸身上发泄，一百四十二！一百四十三！一百四十四！

    孙武呆呆地站着，拿伍子胥无奈，这人简直是疯了。

    天色微明。郊外不远处，升腾起一片大火。楚国囤粮的粮仓高府，让吴军给烧了。

    孙武出城前，看见吴军士卒在毁楚国的宗庙。吴军士卒把楚国国家的象征，巨大的九龙之钟砸成了碎片取乐。

    到处都在烧杀抢掠。眼前，伍子胥的手下，为了争夺金银葬品，又在拳脚相见，乱糟糟如一团野蜂。

    伍子胥却只顾鞭尸：二百八十一！二百八十二！

    孙武被入郢以来的现状搅得心乱如麻：吴王阖闾与王子夫差一心享乐；将军夫概满腹不平；太子终累追杀楚昭王尚无结果；伍子胥归报楚王之仇近似疯狂；吴军上下一片散沙，到处惹事；楚国百姓老幼妇孺全都仇山恨海，伺机报复……他说：“伍将军！赶紧整饬三军！士卒烧了楚国粮仓，毁了楚人宗庙，如此下去——”