伍子胥：“二百八十四！孙将军，二百八十五！这不是你‘掠乡分众’的谋略吗？二百八十六！”

    孙武半晌说不出话来。

    “二百八十七！二百八十八！”

    “如此下去，凶多吉少，不如退兵！”

    “你可问大王肯退么？二百八十九！”

    当然不肯。伍子胥终于抡完了三百之数，提着皮鞭呆呆地立着。

    士卒还在乱掘乱抢陪葬物。

    “都给我滚开！”伍子胥吼道。士卒散去。

    伍子胥颓然地扔了皮鞭，坐在一块石头上。

    太阳升起来了。被鞭笞成一滩烂肉的楚平王尸体，臭气在蒸腾，发散。到处是腐烂的味道。有绿头蝇嗡嗡嘤嘤地飞来。天上，饿鹰在视着尸肉打旋。伍子胥的头脸和身上沾满了臭的，烂的。他满脸的疲惫，木然，满脑子都是空白。他自己也说不清楚这三日三夜到底都做了些什么。

    孙武：“伍将军，你不会不明白，百战得胜，攻陷城池，倘若不巩固战果，不修功德，是何等结局。”

    “孙将军，请你让我安静片刻！”孙武无奈，只好打马离去。

    孙武回到府中，老军常疑惑地问：“将军到哪里去了，怎么带来了一身的腐臭？请将军沐浴更衣罢。”

    孙武也觉得腐臭的味道如影随形，两手又粘又腥，胃里翻腾着，要呕吐，忙去沐浴。可是，沾了尸臭的两手，洗了一遍又一遍，还是腥臭难闻。

    屋子里洒了清水。点了薰香。还是不行。孙武十分懊恼。

    颉乙来辞行了：“谢谢将军的款待，颉乙生性落拓，从不在一处久留。游于四方，扶困济危，治病救人。休为王侯所拘缚，这是我恩师扁鹊的教诲。我说过，将在郢都迎候将军，今愿已足。来日还有缘分儿，来日再会。临行有一言相告，那夫概与吴王已存二心，大有囊括天下的企图，他日恐将军要因夫概而遭祸，将军好自为之。还有将军的妻妾，一个是九死一生，一个是九生一死，将军好生待她们。这些废话，信不信全凭将军。”

    “何不留下再住些时日，你我的棋还未分上下。”

    “将军的大将棋风，颉乙叹服。何必要颉乙败归？孙将军，得放手处且放手啊，颉乙告辞！”

    颉乙飘然而去。颉乙走后不到一个时辰，夫概又来登门拜会。

    有了颉乙的一番忠告，孙武也犯疑惑：夫概怎么走动得这样勤？

    夫概昨夜与颉乙下棋，颉乙一句话暗暗道破了他的心事，便想与颉乙单独做一次深谈，以测吉凶。

    夫概说：“孙将军，夫概又来搅扰了。”

    “哪里，难得夫概将军不弃。不知有何见教。”

    “今日我如约为你带来一个惊喜，换你给我的惊喜回去。”

    “孙武不懂。”

    夫概满脸是神秘地笑。

    “给你的惊喜么，乃是赠你一个贴身的童仆。”

    噢，不过如此。

    “夫概要带走的惊喜么，乃是请颉乙先生到我府中小酌。”

    孙武：“实在不巧，颉乙先生是世外之人，留他不住，已经走了。既然颉乙先生走了，无法交换，夫概先生所赠之童仆，我也不敢无功受禄了。”

    夫概心里为颉乙的离去感到遗憾，旋尔，又作笑眯眯状：“孙将军不要我带来的童仆么？”

    “我不需要什么童仆。”

    “此话当真？”

    “身边有老军常就足够了。”

    “老军？怎能同日而语！来吧！”

    一语未了，门帘一挑，走进一个“童仆”。