见后面帷幕索索抖动，帷幕下边露着一只脚。

    “楚昭王可以出来了。”

    随王刚要制止，帷幕后走出了一个人，却是楚昭王的兄长子期，他生得与昭王一似活脱，这时候又换了昭王的衣服，即便是楚国宫中侍从，也难辨真伪。

    子期：“终累，要我随你同去么？”

    终累忙向随王作揖：“请君王替我把楚昭王小儿拿下！”

    随王：“昭王既然到了随国，便是寡人的客人，寡人岂能为后客而擒拿前客？不仁不义之举，寡人不为。请太子鉴谅。”

    子期：“终累！不必劳烦随国君王。尔等不是要斩尽杀绝么？来吧！连日来，亡国逃窜，千难万险，死也死过几遭了。”说着，子期扯开袍子，刚刚用剑划过的伤口血淋淋，前胸皆红：“楚国已破，君臣何惧一死？我活着与你同去，终究也不过是一条性命交与阖闾。来来来，别让随国君王为难，也休叫你无功而归。”

    “你，你要做什么？”

    “你看这鼎中油已烧沸，你我同下油鼎，成全了你，也成全了我，何乐而不为？”

    子期一把抓住了终累的手，向油鼎那儿拉。

    终累惊惶失措，咕嘟咕嘟冒泡儿的热油扑脸，身上却全是冷汗在爬。他拼力甩开子期的手，子期也不强勉。终累跑到一侧，向随王叫道：

    “君王！我是吴国使节！”

    随王：“太子既是使节，更叫寡人为难了啊！来人，好生送吴国使者出城。”

    侍卫挺戈而来。

    那样子像是押送终累。

    终累边走边回头骂道：“楚昭王小儿，且让你苟活几日。你这丧家之犬逃得脱今日，逃不脱明日！”

    子期哈哈大笑：“孺子终累！你道我是楚昭王么？我乃将军子期！来日复国，看我用你的心肝煮羹，与王兄共尝。”

    终累匆匆忙忙出了城。

    如何向父王交待？即便大王阖闾饶了他，凶悍的夫差会放过他么？他的名誉会不会从此扫地？群臣怎么看他？这件事情是不是会影响他来日继承王位？他闷闷不乐，一路一言不发。他后悔自讨苦吃，争了这样一个苦差事。他甚至想自戕，自己剁掉一条手臂，或者割下一块肉来，或者切开皮肤，伪造剑伤戈伤什么的，也好让朝中上下肃然起敬，可是他没有这个勇气。

    吴王阖闾正在楚王宫里大摆生日寿诞。

    吴王近日心情极佳。

    终累像霜打了一样，来了。

    吴王阖闾把他召到一边问话，似乎早已料到不会有什么好消息。

    阖闾：“楚昭王何在？押来见寡人。”

    终累：“回禀父王，儿臣未能押来楚昭王。”

    阖闾：“那么，把他的人头呈来。”

    终累：“这……”

    阖闾：“活不见人，死不见尸？”

    终累：“是……”

    阖闾：“没用的东西，你还回来做什么？”

    终累：“父王，请容儿臣禀报。”

    夫差早在一旁察言观色，颇有些兴灾乐祸。

    终累：“父王，儿臣率领徒卒，追击楚昭王至云梦，又到了郧邑，最后追到随国。随国军兵遵其王命，从城上放箭，上万军兵列阵待战，只准儿臣一人进城。儿臣人等寡不敌众，便只身一人赴汤蹈火，要随国君王交出楚昭王。楚昭王仗恃随国保护，竟敢走出后宫，破口大骂。儿臣立即拔剑，奋勇去刺，一剑刺中昭王胸口，顿时楚昭王血溅殿堂，不知人事，恐已伤及心脏，没有几日阳寿了……”他绘声绘形，一边编造谎言，一边观察着阖闾神色。

    阖闾：“果真如此？”

    终累：“儿臣句句是实。”

    夫差冷笑：“只怕未必。父