王，您还记得，昨日刚刚得报，楚昭王依旧是从前的车服仪仗，在云梦召兵募勇，妄图卷土重来。兄长所言伤及心脏之事，恐怕是神话罢？”

    终累咕嗵一声跪下，“父王！”

    阖闾：“下去！下去！”

    夫差：“既然兄长让楚昭王血溅殿堂，既然一千徒卒遭随兵狙击，为何无一人受伤？无一人衣上有半点血痕？”

    阖闾：“别说了！”阖闾拂袖而去。

    阖闾不愿听兄弟两个吵，也不想立即作出决断，废了终累立夫差为太子，虽然他知道夫差代替终累，只是时间问题。他对夫差的锋芒外露，悍蛮野，聪明才智，以及如何急于争夺太子之位，看得明明白白，知子莫如父。也正因为如此，他还要钳制夫差一二。他知道，他的王位，是夫差、终累，还有别的什么“至爱亲眷”窥视的最后目标。

    终累带来的坏消息，令吴王阖闾的好心情一扫而尽。他闷闷不乐回到了庆寿的盛诞之中。

    饮酒。歌舞。祝寿。欢呼。夸耀吴王雄才大略文治武功。描绘吴军百战百胜所向披靡。柏举。雍。败将囊瓦。倒霉鬼沈尹戍。还有楚女细腰。吴戈锋利。如此等等，总有说不尽的洋洋得意的话题，说不尽的光荣梦想，说不尽的苦尽甘来，说不尽的恣意享受楚国山川，楚国酒肉，楚国女人的理由。

    孙武：“大王，臣有几句不合时宜的话，想说与大王知道。”

    阖闾心里正不自在：“嗯？”

    “臣再三思虑，大王胜利之师，击败了楚国囊瓦、沈尹戍之师，攻取了郢都，可是不能说是全胜。”

    阖闾：“啊？”

    “战胜了，攻取了，倘若不修功德，军心散漫，后患无穷，还不如及早退兵。”

    阖闾：“孙将军这些话，将军兵法上不是有么？寡人知道了。”

    “大王！”

    “好了好了，郢都军政诸事，自现在起，寡人全都交与王儿夫差处置，说与他吧。”

    夫差：“谢父王委以重任，夫差定会勉力为之。父王万寿无疆，儿臣敬父王一斛酒。”

    夫差受宠，心里十分得意。

    孙武一怔，又转头要对夫差说：“王子……”

    伍子胥拉住孙武衣袖：“孙将军你是怎么了？将军不是要实践你的兵韬战略么？郢都虽破，楚昭王尚在，吴国常胜之师岂能半途而废功亏一篑？来来来，为孙将军来日生擒楚昭王再建奇功，痛饮三斛！”

    众人举酒。孙武未动。阖闾瞥了孙武一眼，拂袖而去。

    宴席不欢而散。天阴沉下来了。

    孙武踽踽独行，回“将军府”去。腊月的风，刀子一样割脸。街上到处是残垣断壁。东一处，西一处，零零散散的灯光，像鬼火跳跃。几个寻欢作乐的徒卒，带着酒气，趔趔趄趄迎面走过。经过劫掠的郢都一到天擦黑就像一座死城。这时候，天上成群结队的老鸹就肆无忌惮地叫着，盘旋着，寻找着腐尸。快到府中的时候，孙武绊了一跤，回头一看，是一具无名尸体。他恼怒地回身狠狠踢了死尸一脚。

    “将军府”里灯烛通明。

    孙武走进来，漪罗便像燕儿似地翩翩地飞了过来。这使孙武感到一种从未有过的温馨。漪罗大约是等着孙武回来，等得很焦急了，所以孙武的归来，给她带来了抑制不住的惊喜。她一边叫着“啊，将军回来了”，一边跑来帮孙武宽衣。

    她拿起孙武的袍子，放在鼻子上嗅了嗅。

    这个下意识的动作，却一下子触动了孙武的内心。漪罗带给孙武的那几缕温馨，转瞬即逝。孙武的内心到底是十分沉重。他对着枝形灯站了许久，两眼里闪动着火苗。他在沉思，到底是谁半途而废？到底是哪个功亏一篑，是他孙长卿呢？还是阖闾夫差伍子胥？他明明白白地