“哟哟哟，我听说有日本人来，没想到是个帅哥呀。你就是……你就是那个探险家折竹？”

    这就是小野部女士碰到折竹开口说的第一句话。马戏团是个鱼龙混杂的地方，而诙谐、洒脱的小野部女士给人的第一印象就是个性格豪爽的半老徐娘。她十岁离开故乡广岛，如今已经三十有六，在马戏团中生活了二十六七年。

    她刚来马戏团的时候，整个马戏团的设备还靠马车搬运器械。如今更新换代，马车已经换成了货车。威杰马戏团也从草台班子变成了货真价实的大马戏团。而这位从业二十多年的“老前辈”也自然成为了团员们心目中的“大姐头”。

    大力女身上虽然有令人可敬可爱的地方，但绝不是一个美女。如果让她和别的女人站在一起，谁漂亮谁难看，大伙儿立马就能分明白。

    “你看我这体格，就知道那头怪物为什么会这么听话了吧。”折竹看了一眼鲸狼，又看了看手拿饵料桶的小野部女士，不禁笑了起来。

    “怎么样？发觉了吧？”

    小野部女士哈哈大笑。

    “那家伙看到我这块头，还以为我是它们的亲戚。从某种意义上来说，这也算是缘分吧。我和这家伙都是从别的地方流浪到这马戏团来的，尽管语言不通，但我们还可以传心嘛。”

    “喂，大姐头。你别光说不练好不好啊，给我们表演表演你的传心术嘛。”

    一个脸上涂着白粉的小丑起哄道。

    刚才还在睡梦中的马戏团如今已经迎来了忙碌的清晨。侧耳倾听，帐篷外传来清洗马匹的水声和练习鼓号的乐声。抬头还能看见帐外那棵榆树已经发出了嫩绿的新芽。折竹心中还留有最后一个问题，究竟是谁把这头鲸狼卖给马戏团的。团长对他说：

    “是一个叫克鲁德·缪夏的人卖给我们的。他住在伊斯特十四号街，高架桥的下面。他工作的那条捕鲸船捉到个怪物以后也不知道该怎么处理，最后只能低价卖给马戏团。”

    折竹打算去找那个叫克鲁德的人打听鲸狼的出处，肯普纳自然也对此很感兴趣。听到那人的姓名时，折竹似乎想通了什么事。克鲁德·缪夏（Kurt Munzer）不正是那封信上K. M署名的缩写吗？

    卢西亚诺为什么会对克鲁德上心，他们要求折竹前往的地方，种种疑惑似乎在此刻都得到了合理的解释。如此看来，这条鲸狼成为解开所有疑问的钥匙。

    那地方究竟有什么值得黑帮头子垂涎三尺？是金矿、钻石还是石油？是秘密，埋藏在冰层中不为人知的秘密。此时的折竹早已成为了好奇心的俘虏。

    “折竹先生，你要和这头海兽交流的话，可别忘了我啊。到时候可一定要来问我。”

    “那是那是。”折竹嘴上这么说，但心早已经飞到了克鲁德·缪夏的身边。

    两人离开马戏团，立即去拜访克鲁德。

    那地方是犯罪者和流浪汉的老巢。住在那里的人大多处于赤贫状态，而且人种极其混杂，不同的人说着各自家乡的话，粗听下来，大约有二十七种之多。基督教救世军（Salvation Army）呼吁政府和民众来拯救住在这里的人，但只要东河还是那么浑浊，这一切恐怕只是空口说白话。

    “就是这里，209号。”

    登上皮货店和理发店之间的一条楼梯，就是克鲁德居住的破旧公寓。墙壁上的油漆剥落，屋内的灯光像一根金线，穿过开裂的木板，照在走廊上。高架桥上轰隆声常年折磨着住在这里的人，光着脚的孩子们像洞窟里的耗子一样在房间里跑来跑去。折竹找到了克鲁德所居住的房间，便抬起手敲敲门。

    “进来，是马蒂吗？”

    屋主惊奇地发现来者居然是两个男人。折竹报上了姓名，克鲁德显得十分高