因为他外号“黑主教”的关系？里瓦摩尔表情严肃，仿佛每步棋都影响到一个重大决定。难道他是打算用“黑主教”将死折竹……总感觉他有后发制人的打算，看来里瓦摩尔和折竹搭乘同一家航班绝对不是一个巧合。

    也就在他们一决胜负的同时，驾驶室中副驾驶正在使用无线电。日已西下，飞机在漆黑的密云中徘徊。

    “现在已经能看金斯顿的雾光塔了，但无线电里在说些什么我根本听不清楚。”

    泛美航空公司的九六〇型客机现在的位置是在乌鲁塔丝东面五英里的空中。航空管理中心发来的无线电信号受到了大气层中的电波干扰，以至于驾驶员无法确定飞机的正确位置。但从绝对高度计上的读数来看，应该还没有飞进加勒比海的上空。

    糟糕的是，飞机被卷进了风暴中。机身剧烈摇晃，仿佛狂风中的枝叶。机上二人的棋局正走到高潮时，棋子突然被震倒了。

    “风真大啊。再这样下去只能发SOS求救信号了。”折竹微微一笑，打算缓解一下紧张的气氛，并把倒下的棋子扶正。

    “唉，看来胜负已定。”里瓦摩尔有些失落地把棋子摔到一边说道。

    “其实，我不是来和你争胜负的——我想和你成为工作上的伙伴。”

    “哦？此话怎讲？”

    “我有一件工作想拜托你帮忙。”

    工作？飞机还没脱离险境，现在居然有闲心谈工作？换成别人就算没痛哭流涕也开始写遗书了，看来里瓦摩尔的商人本性已经渗到了骨子里。正想到这儿，折竹就听见后排有女客哭了起来。他也没表示态度，就等里瓦摩尔继续说。

    “我希望你能为我去寻找阿特拉托河的白金。阿特拉托河的上游巴拿马境内有一个名为‘死亡哨兵’的魔境，听说那是一个昆虫地狱。或许白金矿就在‘死亡哨兵’中，所以我希望你能前往魔境探查。怎么样？找到的白金分给您一半，您同意吗？”

    里瓦摩尔口中的“死亡哨兵”是个非常可怕的地方，其可怕之处在于那地方是个蚊虫繁殖地。哥伦比亚境内阿特拉托河上游至巴拿马地峡（IstUN），也就是名为“恰克莱斯”的水源相邻。这里每到雨季就会下很大的雨，一夜的雨量大概有三十英尺。而一到干旱期，在附近就会出现像云雾一样的昆虫雾。合适的温度和湿度致使蚊虫疯狂繁殖。这里变成了巴拿马黄热病和各种传染病的滋生地。被这里的蚊虫咬上一口，很快就会病倒不起。

    “我拒绝。”折竹斩钉截铁地答道。他那微怒的语调中带着一股不容侵犯的凛然之气。

    我折竹难道会为利益所动？原来这家伙就是为找我才到利马来的。还假装和我同乘一架飞机，其实这都是事先安排好的。而满头大汗深感不解的里瓦摩尔还以为折竹是对“死亡哨兵”感到恐惧才会出言拒绝。

    “您不用担心，我一定会帮助您的。只要您出马就一定会成功。我的预感可是比天气预报还要准呐。”

    这时绝对高度计也安静了下来。太好了，终于来到了海上。但没想到……机翼却发生了问题。原来刚才的风暴导致防冻装置产生故障，机翼上结满了冰。现在机翼已经不堪重负，飞机骤然下降。救生衣！请大家穿好救生衣！空中小姐大声呼叫。飞机一头扎进了海面，舱外的风暴还未停息，狂风暴雨卷进巨浪，众人生死不明。

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    注释：