宋时期，临安府城多次扩建，成为南跨吴山，北列武林门，左靠钱塘江，右近西湖水域的一座名城，气势宏伟，造型独特。

    走进丽正门，就是皇宫中最大的大庆殿，殿基高约二丈，全用汉白玉砌成。殿高约百尺。殿内有东西房，东西阁。正中是高约六七尺的平台，上面置有金漆雕龙的宝座，两边还有蟠龙金柱，座顶正中天花板上刻有金龙藻井，倒垂着圆球轩辕镜，显示着宋朝皇帝至高无上的权力和威严。这就是民间传说中的“金銮殿”。每年元旦、冬至、万寿节（皇帝生日），或者皇帝登极、颁布诏书、公布进士黄榜、内宴百官、接见外国使节以及委派大将出征等大典仪式，皆在此殿举行。

    大庆殿后面是皇帝平时办公及每月四次召见文武百官、商议政事的垂拱殿。垂拱殿之后是后妃、太子居住的内廷。内廷之后就是专供皇帝、太子、后妃游览的后苑。后苑种满了严冬不凋的苍松翠柏，秀石叠砌的玲珑假山，还有占地十多亩的宫内大池，人称“小西湖”。小西湖模仿西湖山水，堆叠飞来峰，建造冷泉亭，间以为数众多的亭台楼阁。按宋宫廷制，夏天避暑在翠寒堂，冬天赏雪在用楠木建造的明远楼，中秋赏月在依桂阁，春天观花在钟美堂。钟美堂还有一种特殊装置——鼓风轮，花开时节，风轮转动，香飘满园。

    紧靠皇宫的是中央官署，最高行政机构三省六部均置于此。从皇宫和宁门而出，直至城北中正桥，是一条专供皇帝通行的御街，贯穿京城南北，长达两千四百步，把临安府城分为两大部分。御街的中心是御道，用巨幅石板三万多块铺成。御道两边是砖石砌成的河道，河里种植荷花，河岸遍栽桃李，春夏之际，望之如绣。

    大庆殿。

    早朝时刻已过，权臣贾似道姗姗来迟。

    宦官董宋臣大声唱道：“大宋国太师、平章政事贾似道晋见！”

    在众人含义不尽相同的目光迎迓下，宋度宗称之为“师臣”，文武朝臣称之为“周公”的贾似道，在数十名侍卫的簇拥下，威风凛凛地出现在大庆殿堂。

    宋理宗死后，度宗即位。度宗能被立为太子并得以即位完全是贾似道的功劳，贾似道自恃“定策功”，愈发专横跋扈，恣意妄为。在当今皇帝的特许下，贾似道在西湖葛岭营造豪华的馆阁，可与皇宫媲美。贾似道可以不到官衙理事，而是由三省六部的官吏将各种文书送到他的馆舍呈阅和批示。贾似道每五天入朝一次，后来又改为六天一次，入朝时见皇帝不拜，退朝时皇帝要起立目送出殿。贾似道平素深居简出，纵情享乐，然朝中无论大事小情，事无巨细都必须向他报告。

    当宋军在襄阳与蒙军鏖战之际，贾似道充耳不闻，依旧沉溺于声色犬马之中，每日不是与众妻妾斗蟋蟀取乐，就是大宴宾朋、夜夜笙歌。在贾似道的淫威下，朝廷官员或迎合奉承，或缄口不语。百官凡有不利于贾似道的行为和言论，轻者被罢职逐出朝廷，重者被杀头治罪，籍没家资，妻子流放。于是，皇帝言路断绝，满耳均歌功颂德之词，边情战报和边关危急的奏折均被隐匿。只有极个别“不识时务”者，敢于冒犯贾似道的“虎威”。勇敢正直的京湖制置使汪立信曾上书贾似道，斥责他缓急倒置，不以社稷大计为重，并指出：当前国家面临策略选择，上策是调集内地精兵沿长江布防，抗击即将大举南下的蒙古军；中策是释放郝经归国，尽快促成蒙宋和议，暂缓蒙军的攻势，争取时间重振边防；下策是调集禁军保卫临安，与元军谈判，束手待降。贾似道得书后恼羞成怒，暴跳如雷，大骂汪立信“瞎贼狂言”（汪立信患有眼疾），当即拟旨罢免了汪立信。

    此刻，贾似道坐在皇帝旁边——皇帝专为贾似道设了一个座位——显得目空一切。

    “皇帝诏我何事？”他不用“皇上诏臣进殿，臣似道诚惶诚恐，请皇上