阳春三月，大都城一片葱绿。杂花生树，百鸟穿林。百花深处，野鹤成群，天鹅翱翔于太液池，把暮春的景致点缀得鲜亮而诱人。

    这是农历三月十七日（4月27日）的傍晚。晚霞将余晖挥洒，给大都城内的建筑物、树木、花草披上了一层耀眼的金黄。天空中没有一片云，显得异常洁净。绚烂的牡丹花、芍药花争奇斗艳……

    皇城内，太液池把皇城分割成东西两部分。池东有周长九里的宫城，是帝后居住的大内。池西的兴圣宫和隆福宫，各为皇太后和皇太子的住所。楼阁亭台、泉树花石星罗棋布，宫殿建筑与园林景色的巧妙融合，构成了一幅巧夺天工的旖旎画卷。

    太液池和宫殿的外围是环城二十里的萧墙，士兵环列守卫。与以往不同的是，此时宫城空寂。原来忽必烈皇帝已于十数日前偕后宫妃嫔北赴上都巡幸。

    皇城南面的正门灵星门，同外城的丽正门在同一中轴线上，相距两里半。灵星门又叫红门，因此从灵星门到丽正门这条道又称红门路。路西是著名的宫廷广场，两侧的千步廊饰金点翠，生机盎然。路东数十步有一条小河，与皇城东墙的通惠河相接，河上建桥，绕桥有高柳数万株，气氛森严。桥的对面，即是誉满中外的中书省。

    伴着晚霞，阿合马独游中书省园圃。

    “禀丞相，都水监郭守敬、大都城筑城总管张弘略奉命求见。”

    “让他们进来！”

    不多时，郭守敬、张弘略入园拜见阿合马。阿合马头也不回，问道：“张总管，你是从北中书省过来的吗？”

    “是的，卑职处理完外城兴建所需材料账目，即奉命前来。”

    “怎么迟了两刻钟？”

    “回禀丞相，在过鼓楼万宁寺时，遇大都路总管府官员拦路奏事，故而耽搁。”

    “什么事？”

    “是关于修筑外城垣预算银两账簿和材料运输、民工、伙食开支等明细。”

    “大都城垣全部完工需何时？”

    “如果能保证足额的银两，还有每年一万名侍卫投入城垣建设，加上三十万民伕，需八年时间。”

    “怎么这么久？”

    “资金困难，民伕多有怠工。”

    “把带头的抓起来砍头示众！看谁还敢怠工！”

    “这……”

    阿合马心里其实最清楚，拨付兴建大都的经费原本足额到位，只不过他把其中的大部分放了“脱斡”（高利贷），使一些色目商人大发横财，筑城民伕却食不果腹。

    “我要你三年内必须如期完工，否则，按律处置！”

    张弘略犹豫了一下，未置可否。

    阿合马不再理他，将话锋转向郭守敬。

    “作为主管水利工作的都水监，若思先生，本相必须提醒你注意，时下《授时历》修成，你也该将精力用于京杭大运河的修浚。”

    至元八年（1271年），郭守敬升任都水监，五年后，都水监与工部合并，郭守敬任工部郎中。后来，忽必烈根据于至元十一年去世的刘秉忠生前的建议，决心改革历法，编修更为先进和准确的新历，下令设立太史局，并以郭守敬为同知太史院事。

    “丞相，《授时历》历时四年有余终告完成，但是，主持或参与修历工作的张文谦、张易，太史令王恂，理学家许衡、杨恭懿等人相继去世或告老，数以千万计的历法推算、仪器观测和天文观测数据还需要认真地加以核对整理。”

    郭守敬从袖管中取出一卷宣纸，双手呈给阿合马。

    “这是整理和总结新历资料的详细目录，请丞相过目。这项工程浩大细致，需费时几年。”

    阿合马接过书札，只见上面林林总总罗列着编纂《修时历》的资料目录：