千真万确，泰亦赤惕的营地确已空无一人。

    昨天夜里，塔尔忽台收兵回营后一直坐卧不宁。他的脑海中不断闪现出一些零散的可怕的境头：高举的战旗，逆转的风雨，成吉思汗中箭后屹立不倒的身姿……他急召部将商议对策，结果大家一致要求暂避蒙军锋芒，待回老营再作打算。塔尔忽台接受了这一建议，当即传令连夜拔营。

    成吉思汗从榻上撑起了身体。由于牵动了伤口引起了剧痛，他下意识地咬住了嘴唇，一张因失血过多而变得蜡黄的脸上冒出了豆大的汗珠。

    “大汗！”哲列莫知道成吉思汗急于追赶逃跑的敌人。

    成吉思汗似对哲列莫说，又似自语：“敌人不会逃得太远！从他们只将空奶桶抛下的情况看，他们必定带有繁重的辎重，只要我们派轻骑前去，定能追上他们。”

    “由我去就可以了，您不能……”

    “没事，我没事，你跟我来。”

    成吉思汗刚刚踏出帐门，便传来了一个好消息：博尔术在歼灭篾儿乞部引军回营途中，正遇仓皇逃遁的泰亦赤惕部，双方经过一场厮杀，塔尔忽台力不能敌，丢下大部分辎重和部众，只带些残兵败将逃回老营。目前，博尔术正押解着篾、泰两部的俘虏及财产向斡难河方向赶来。接着，木华黎处也传来喜讯：他和术赤顺利完成截杀札木合的任务，正在回营途中。

    捷报频传，全军将士欢呼雀跃，整个军营洋溢着喜庆和欢乐的气氛。

    当天，成吉思汗命令就地宿营，等待木华黎前来会合。

    第二天，博尔术、木华黎先后率部返回，三路人马在斡难河畔顺利会师。众将闻知大汗中箭受伤，皆赶到成吉思汗帐内探视慰问。成吉思汗正与众人言谈甚欢，这时，侍卫来报，帐外有位老者求见。

    成吉思汗在众将的陪同下来到帐外。尽管二十四年的时光已将黑发催白，成吉思汗仍然一眼认出来者正是他少年时代的救命恩人、朝伦的父亲锁尔罕。

    他急忙抢步上前，大礼参拜：“铁木真拜见恩人。”

    锁尔罕忙不迭地搀起他：“不可，不可！大汗莫要折杀我锁尔罕啊。”

    成吉思汗握住了老人的双手：“老人家，您身体可好？”

    “好。托大汗的福，硬朗得很。”老人笑眯眯地回答，眼睛里已是泪光闪闪。年少的铁木真曾发誓要报答他们全家的救命之恩，而他此次举家来投，却绝非要图什么报答。他思念阔别已久的儿子朝伦，何况泰亦赤惕已没有他们的容身之处。时光如流水，最让老人感到欣慰的是，铁木真的的确确变成了成吉思汗！

    成吉思汗一眼看到老人身后站着一位英姿勃发的青年将军，他以为青年是老人的什么人，便微笑着问道：“这位是……”

    锁尔罕急忙介绍起来：“他叫只尔豁阿台，是泰亦赤惕部有名的勇士和神箭手。他特意请求同我一起来拜见大汗，想从此在大汗帐前效力。”

    说到这里，老人推了推只尔豁阿台，要他拜见成吉思汗。只尔豁阿台纹丝不动。他的沉默似乎意味着一种思索，一种抉择。

    “你没有话要对我说吗？”成吉思汗温和地问。说真的，才看一眼他就喜欢上了这个不卑不亢、目光如炬的青年。

    “有。”只尔豁阿台昂起头，坦率地回道，“我必须告诉您，那日两军阵前，将您射伤的那个人就是我。”

    “哗——”仿佛听到一声号令，成吉思汗的侍卫抽出兵器，将只尔豁阿台团团围定。只尔豁阿台泰然自若地环顾着他们，嘴角噙着一丝冷笑。

    成吉思汗摆摆手，侍卫们不情愿地退至一边。成吉思汗向只尔豁阿台走近一步，不紧不慢地问道：“你既射伤了我，为何又来投奔我？”

    “我对大汗的威名素有耳闻，