“公主，不是奴婢多嘴，你怎么也该称呼一声‘父王’啊。”

    婉嫣默然无语。

    “你有两年多没见过你父王了吧？你就没觉察出他哪里有变化？”

    婉嫣一怔。确实，她也觉察出父王神思倦怠、憔悴异常，可……

    女仆言尽于此，不愿多说，拉起她的手：“公主、姑爷，请随我来吧。夫人放心不下，还在等你们呢。”

    望着母亲眼角细碎的皱纹，婉嫣不胜愧疚。母女间血肉相连的情感，又是什么可以割断的呢？“额吉，对不起……”

    “不，女儿！”达兰将女儿紧紧搂在怀中，“你始终都是额吉的好女儿，额吉能理解你的心情。”

    婉嫣将脸贴在母亲的脸上，梦幻般地喃喃着：“额吉，等仗打完了，女儿一定接您到阿力麻里住上一段。女儿长这么大，还没跟您一起睡过呢。有时女儿做梦都想，睡在额吉怀中是一种怎样的感觉？额吉的怀中一定很软、很暖……”

    达兰早已落下泪来：“你真的要走吗？多待几天都不成吗？”

    婉嫣稍一迟疑：“额吉，非是女儿固执，自汗妃去世，祖汗身边连个贴心的人都没有，祖汗年事已高，女儿委实放心不下。”

    达兰再通情达理，终究难舍女儿离去。朝思暮想的团聚，难道就只有这短短一日？

    门外响起了“腾腾”的脚步声，拔都推门匆匆而入。看到姐姐、姐夫都在，他的脸上顿时浮现出放心的、孩子气的笑容。“姐姐、姐夫。”他亲亲热热地向速格纳黑伸出手，如同什么事也没发生过。

    速格纳黑以同样的热情握住了拔都的手。

    “姐姐，父王已决定由我代他去看望祖汗。他还准备了三千匹战马要献给祖汗，等一切准备完毕，我与你们同行。姐夫，待会儿我陪你到处走走、看看，你和姐姐好不容易回来一趟，千万别急着就走。”

    速格纳黑避而不答：“我还没顾上问——怎未见斡尔多？”

    “父王派他清除玉龙杰赤外围的敌对力量。我和他争了半天，最后父王决定让他去。唉，待在玉龙杰赤太没劲儿了，成天跟泥瓦木石打交道，我都快会盖房子了——真无聊！不过，祖汗让父王分兵一万增援速不台和哲别将军，父王决定派我去。这次见祖汗，就是为了听祖汗面授机宜。”

    速不台、哲别在马三德兰擒获太后图儿堪后，奉汗命长途追击已遁入钦察草原的篾儿乞残部，二将的战马踏入罗斯境内。经过一年多的征战，军队减员严重，不得已，二将遣使向成吉思汗询问是否撤军，成吉思汗却令术赤分兵一万北上增援，术赤将这个任务交给了儿子拔都。

    速格纳黑不觉一笑。拔都其实是和父王完全不同的两种人。

    达兰正欲再劝女儿，察如尔从门外走了进来。

    “额吉。”婉嫣迎过去。

    察如尔细心地察看着婉嫣的脸色。“怎么？还没改变主意？”她温存地问。

    婉嫣不语。

    “你父王——”

    “额吉休要提她！”婉嫣尖利地打断了她的话头。

    察如尔毫不介意地微笑着。

    “额吉，女儿出言无状，还望额吉谅解。”

    “额吉不怨你。不过额吉不能不说，你对你父王误解太深。”

    “误解？”婉嫣冷笑，“究竟是我误解了他？还是他误解了祖汗？他身为人子，不尽子孝；身为人臣，不遵臣礼。祖汗数次召见他，他都以各种理由推诿不至。他若非冷面冷心，又岂能不知祖汗所受创痛之深？一切都是他行事在前，何来女儿误解于他？”

    “你只知其一，不知其二。”察如尔依然气定神闲。

    “果有其二，额吉不妨讲来。”婉嫣的礼貌中隐含着对其父的不恭