一二二五年春，蒙古大军回到克鲁伦河畔的大本营。

    长达七年的征战之后，军队将在他们的故乡进行彻底的放松和休整。面对绿草新生的草地，成吉思汗的内心茫然若失。母亲死后，曾在他的内心留下了一块再未填补过的空白，后来又是忽兰、博尔术、木华黎，还有他的爱孙以及许许多多他所熟识的将士相继离去，那块空白也在不断扩大，他常常有种独自行走在沙漠中的孤寂感，需要平静生活的欲望越来越强烈和迫切。

    自从回到漠北草原，成吉思汗更加怀念留在花剌子模的长子术赤。他遣使前去召术赤——他都说不清自己这是第几次试图召见儿子了——自一二二〇年夏天至今，已经整整五年父子不曾见面，在思念加剧的同时，怀疑也在加剧。

    派往玉龙杰赤的使者很快返回了，说大太子身体欠安，难以赴命。

    成吉思汗既失望又恼怒，心情更加郁闷。数日后，从术赤封地来了一个蒙古人，成吉思汗急切地接见了他。“你可知大太子近况？”他开门见山地问。

    不知此人是想安慰成吉思汗，还是另有目的，他恭恭敬敬地回道：“大太子身体安好，奴才回来前，还见他与部将纵情围猎，大汗只管放心。”

    成吉思汗脸色骤变。什么身体不好，原来术赤一直都在骗他！

    “你下去吧。”他对那人说，那人忙不迭地告退了。

    成吉思汗一脚踢翻了桌案。“术赤这个疯子！我要亲手杀了他！”他怒吼。诸将大惊失色，他们过去从未见过他如此狂乱和丧失理智。

    “传令察合台、窝阔台，调集所有军队，随我出发。拖雷，你点齐‘怯薛军’，即刻复命。”

    “喳。”拖雷答应着，却迟疑未动。

    “怎么，现在连你也敢违抗我的命令吗？”成吉思汗愤怒地逼视着儿子，拖雷吓得转身就走。

    众人心中暗暗叫苦，可谁也不敢上前相劝。耶律楚材刚刚叫了声“大汗”，成吉思汗便打断了他的话：“我意已决！尔等不必多言，速做准备。”

    众人哪敢违命，诺诺而退。

    当帐中只剩下成吉思汗一人时，他伸手抽出寒光闪闪的宝剑，内心燃烧起熊熊怒火。他要让儿子在这怒火里化作灰烬，连同他自己的心。

    窝阔台恰在二哥帐中闲谈，传令官慌慌张张地跑了进来：“二太子……啊，三太子，您也在，正好。大汗命令你们即刻点齐本军，随他出征。”

    窝阔台吃了一惊：“出征？”

    察合台也是大惑不解：“征哪里？怎么事先一点信也没有。”

    “征……征术赤太子。”传令官由于心情太紧张，说起话来结结巴巴地。

    察合台和窝阔台面面相觑，都以为他们听错了。“你说征谁？”

    “术……术赤……太子。”

    窝阔台首先恢复了镇静：“别急，你慢慢说，到底发生了什么事？”

    “是这样……”传令官好不容易才把事情的来龙去脉讲清。

    察合台勃然大怒：“这是哪个混蛋造的谣！把他给我抓回来，看我怎么把他剁成七八十段！”

    这回轮到窝阔台为二哥一反常态的表现吃惊了：“二哥，我得回去准备一下。”

    “难道连你也相信这种无稽之谈？”察合台怒视着三弟。

    “当然不信！问题在于父汗正在气头上，我们不能抗旨不遵，火上浇油。路上，我们再相机行事不迟。”

    窝阔台说完，与传令官一道匆匆离去。察合台依旧怒气难消：“造谣！造谣！这世上当真什么混账都有！”

    蒙古大军以最快的速度集结完毕，出征前的祈祷、祭旗等仪式一概免除，成吉思汗立率三万大军出发。

    大军刚出主营，