碰巧邻居就是半拉大夫，老常头儿把邻居找来了，说：“你看看这孩子是不是有病？”邻居给号了脉之后说：“我说大叔，这孩子病不轻啊，加气伤寒啊，哎哟，伤寒病？可不是嘛，他是谁家的？”“唉，我在半道上遇上的，可怜的孩儿啊，现在我也不知道怎么回事，我说你帮帮忙给看看怎么样，花多少钱我这出。”“唉，大叔，咱们都是邻居，花什么钱哪，我们也应该帮忙，我对治伤寒还有点儿办法。”就这样，这大夫给帮着忙，老常头儿花的钱，张作霖将养了五天，才保住了他这条命。

    这天张作霖非常清醒，一问老常头儿，知道了事情的经过，张作霖就哭了：“恩人，救命的恩公啊，你叫我怎么报答，没有您，我哪活得到现在，您就是我爹呀，您就是我重生的父母，我给您磕头了。”在炕上“嘣嘣”磕响头。老常头儿赶紧把他拦住，“唉，别，孩子，快别说这话，你看你在我家住了这么多天，我还不知道你姓字名谁呢，你叫什么名啊？哪儿的人？”张作霖就把自己的身世以及在孙鬼子家打短工、放马、丢马、过堂的遭遇一五一十道来。老常头儿听完后说：“孩子啊，你这一说我全明白了。我敢断定，你是个好孩子，你有多大的胆子敢偷他的马呀，他们家里没好人，搞不好这事是他那儿子二埋汰干的。你就住到我家吧，等将来春暖花开了，我给你拿路费，你再回黑山，一家人团聚。”

    “我谢谢您了，方才我说您就是我重生的父母，干脆您就收我做个干儿，您就是我干爹，爹呀，我给您磕头了。”

    “哎哟，好孩子，好吧，那我就收下了，从今以后，你就管我叫干爹吧。”

    这老常头儿高高兴兴给张作霖找了一套衣服，他有俩儿子，他俩剩的衣服，破旧的，找出来让张作霖换上。到底是年轻人，恢复得快呀，没到半个月张作霖能下地了，简单的活儿也能干了。

    张作霖想：人家不仅对我有救命之恩，这老头儿心还这么好，我得怎么报答呀，说将来怎么报，将来怎么地我都不知道，现在我就得报恩。看这样，这老头儿就一个人，家里活儿还挺繁重，我给打打下手吧。

    张作霖扫院子，收拾屋子，抱碾子，推磨，什么事他都干。这爷俩儿处得比亲的还亲，街坊邻居都夸。老常头儿心说：“咳，我亲儿子没得济，这干儿子得济了。”

    在此期间，老常头儿那俩败家儿子回来过两趟，他们把赌博当出差，并且基本上都在出差，每次在外都得十天半月的，什么时候输光了什么时候回来。常景宽、常景厚这俩小子进来一瞅：“呀，几天不进家门，添人进口了啊。”他俩横着个脖子，斜着眼睛看了看张作霖，就问他爹：“他谁啊？是咱家哪门亲戚？”老头儿一看他亲儿子就气不打一处来：“啊，我收的干儿子，叫张老疙瘩。”“呵，我说爹，这么大的事也不跟我们哥俩儿商量商量，你俩亲儿子还不够用吗？收哪门子干儿子？好嘛，你还没死呢，把继承遗产的人都给找来了。”

    张作霖一听，这像话吗？

    老头儿一看没治啊，儿大不由爷啊，这俩小子是横行霸道，一句人话都不会说。老头儿怕张作霖笑话，往下压了压火：“废话少说，你们哥仨见见，来，我给介绍介绍。这是我干儿，叫张作霖，你们要记不住，就叫老疙瘩吧。作霖哪，这是你俩哥哥，大哥、二哥，景宽、景厚。”张作霖放下手中的活计，规规矩矩给俩哥哥鞠了俩躬：“大哥，二哥。”

    “拉倒吧，我说你小子挺会算计啊，你吃哪家不行，吃到我们家来了，我告诉你啊，想要继承遗产，没门！你就别打这算盘。”张作霖心说这话从何说起呀，这俩人怎么这么不通情理呢，当着干爹的面，张作霖一句话没说。这俩小子到了家里头，看着什么值钱的东西卷卷，转身就走。老头儿就问：“你们俩干什么去啊？”“干什么去你还不清楚吗