热闹了，爷俩儿睡不着觉，看看热闹吧，到了宝局，这地方真不是好地方，人要一进去，走火入魔，想拔腿也拔不出来，一开始他们不想玩儿，就想开开眼看看。后来上瘾了，小打小闹压了几宝，有输有赢，算了算，还有点儿赚头，就动了贪心了，押少了，这要多押点儿该多好。注越押越大，这胡老嘎手还挺冲，接二连三地开张，这银子就赢到一千两，就轰动了宝局了。通天乐里边不少人不玩儿了，跑这儿看热闹，大伙儿议论纷纷，这小老头儿哪儿来的。

    这时候胡明有点儿警觉了，胡明一想，新民府大邦之地，什么人都有，我们是外地来的，罗翠又没在家，连个倚靠都没有，这一旦出了事怎么办，平时常听说这宝局子输打赢要，干脆见好就收吧。他把意思跟胡老嘎一说，胡老嘎一听：“对，走吧，回去睡觉去。”

    哪知道，再想走，走不了了，真的是输打赢要，输了怎么地都行，赢了想把银子带走，没门。有些歪毛淘气，抓着胡老嘎，拽着胡明，说什么也不让走，说真的就是真的，你说假的就是假的，推推搡搡，就这样发生了争执，终于动了武了。

    胡老嘎六十多了，他打仗不行，让人揍了好几个跟头，胡明叫人抽了一顿大嘴巴子，顺着嘴角淌血。这还不说，最后人把局东找来了，通天乐宝局的局东姓王，叫王科，他爹就是新民府武官之首，三营统领兼链子军的督办王凤亭，在当地没人惹得起。

    王科这小子有个绰号叫“花花太岁”，在这新民府腰里拴扁担横晃，若非他们家，谁敢开这么大的宝局？王科闻讯赶到，不但把钱全给夺去了，还告诉胡老嘎：“老头儿，你小子耍腥钱，你动了手彩，不然的话你赢不了，要这么给你算算账，你不但不赢，你还欠我们宝局的。拿出一千两银子赎身，不然的话，你离不开这个宝局。”这是公开绑票，把胡老嘎后悔得肠子都青了，怎么讲理也讲不通，让人扣到宝局了。

    这些天来，一天就给一顿粥喝，不定哪冒上一位来，是拳打脚踢，老头儿遍体是伤。胡明仗着年轻，挨几撇子不在乎，最后跟人家要求的，我们身上也不生钱，也不长钱，你要一千两银子可以，我们得回去想办法。王科说：“可以，把这老家伙留下当人质，你回去取钱去，三天把钱送来，把人赎回去。不然，就把他扭送到官府治罪！”

    没地儿讲理去，一直扣到初五，这才把胡明给放了，胡明初六这天径直跑到孙家寨。先跟大婶送信儿，凑银子，正好张作霖在这儿。这胡明把事情的经过讲述了一遍，张作霖“噌”就站起来了：“哎呀，我的老爷子，你太糊涂了你呀，你这么大的年纪，应该有主心骨，你跑那儿干什么去，你没事你捅娄子。”但是他不能这么说，张作霖在心里直骂奶奶。又一想，得了，惹不起人家，不就一千两银子，花了钱，免了灾，比什么都强。又一想，倘若把胡老嘎送进官府，他们什么手段都有，欲加之罪，何患无辞，再一折磨他，再一上刑，老头儿嘴没把门的，挺刑不过，再把血洗双田洋行，兴隆甸夺银子，清河门抢马这事抖搂出去，那可就糟了。

    张作霖是越想越害怕，马上返回赵家庙队部，先提出一千两银子来，转身就走。张是非他们一看这怎么回事，就问张作霖：“兄弟，怎么了，出什么事了，看你气色不正。”

    “啊，事不大，老爷子胡老嘎有消息了。”

    “啊？在哪儿呢？”

    “在新民府呢。”

    “那你打算怎么办？”

    “我去接他，我跟胡明去一趟，可能三两天内不在家，保险队的事情交给你们了。快过年了，千万别出事。”

    “就你们俩去太孤单了，我们保护你去。”

    “不，又不是打仗，到那儿办完事，转身我们就回来。”

    张作霖谁也没带，就带着个胡明引路，赶