先打强敌

    1946年12月20日，南京“国防部”大楼。

    在一间铺着猩红色地毯的大会议室里，蒋介石正亲自主持召开军事会议。

    参谋总长陈诚站在一张巨大的地图旁，用教鞭一边在图上比划着，一边详细陈述国民党军在鲁南地区的作战方案。

    听完陈诚的陈述，国防部长白崇禧补充说：“74师日前陈兵沭阳地区，应在那里与共军作战为好。”

    蒋介石始终脸色阴沉，整编69师在宿北战役中覆没使他心情十分沉重，但他还是打起精神，慢条斯理地说：

    “从共军近日动态来看，陈毅、粟裕有去鲁南捞便宜之意，因此，要整编第26师师长马励武、整编第51师师长周毓英、第三绥靖区（或整编东33军）冯治安加紧准备，待共军一到鲁南，将其彻底消灭：决不允许类似宿北情况再次发生！”

    陈诚当即表示：“请委员长放心，我明天即飞往徐州，将主席旨意和作战方案面告薛岳，要他尽快部署以打赢此次战役来将功补过。”

    第二天，一架军用飞机降落在徐州机场。

    陈诚脸色阴沉地从飞机的舷梯上走下。徐州绥靖公署主任薛岳率官员满面堆笑地迎候。陈诚勉强地应付着，然后进入一辆轿车里。轿车缓缓离开机场，几辆轿车紧随其后。

    轿车在徐州绥靖公署办公大楼前停下。陈诚随薛岳径直走向会议厅。大家刚刚坐下，陈诚劈头就问：

    “薛主任，你有什么打算？”

    薛岳镇定地说：“目前，74师等组成的东线兵团连续占领盐城、涟水，华中共军已经失去根据地，只能向鲁南方向撤退。山东在国共双方的战争中具有极其重要的地位。陕北虽然是中共中央所在，但地瘠民贫，难以持久。东北共军虽然力量强大，但地处边远，对关内局势影响不大。”

    陈诚饶有兴趣地听着，说道：“的确，只有山东战区，地当中国心脏，山东半岛深入海中，沂蒙、崂山等山脉绵亘起伏于其间，地形错综复杂，共军自称前后经营达八年，根深蒂固。加以烟台、龙口与旅大仅一水之隔，易得外援，因此山东便成为共军最优良同时也可能守得最久的根据地。山东之得失，在国内战局中，也便有决定性作用。”

    薛岳附和说：“在苏北失守后，陈毅必然要坚守山东。而我们则以‘攻其所必守’的战略，与共军决战。”

    最后，陈诚宣布了徐州绥署在鲁南地区的作战方案。

    12月31日，薛岳下达了作战命令，确定的战略目标是：“以继续击溃共匪陈毅主力于陇东以南地区，再向鲁南进剿其残余之目的，应继续攻击东新安镇、沭阳、西新安镇（今新沂县）、郯城、马（码）头镇各点，进出陇东以北地区，再向鲁南进剿。”

    规定各兵团的任务是：“峄临兵团（由整编第26师师长马励武任司令官）之整26师附第一快纵队、整51师、整20师，均在原防线向临沂西南及临枣支线以北地区之共军积极扫荡，并确实掩护陇东兵团左侧背之安全。整77师以一部由长城附近向马（码）头镇、都城之匪进剿；主力守备长城，并扫荡沂河两岸散匪。”

    同时，令陇东兵团（辖整编第64、第59、第70师）攻占新安镇后，向郯城、徐塘车站进攻；令陇南兵团（辖整编第11师及补充后的第69师）向新安镇、高流、阴平一线进攻；令淮沭兵团（辖整编第74师及第171师）向沭阳进攻；令阜海兵团（辖整编第44、第25、第65、第83师）以一部守备阜宁地区，主力向南新安镇、白塔埠一线进攻。企图将华东地区解放军主力歼灭于苏北，或赶到陇海路北，尔后集中全力与解放军决战鲁南。

    还在宿北战役结束的前夕，中央军委就在12月18日指示