与此同时，南线欧震集团也突然发现，共军主力并不在临沂附近，同他们打了几天的只是共军的少量部队。于是，他们也向徐州、南京报告：“共军主力去向不明。”

    王耀武命令李仙洲后缩，使华野指挥部也为之紧张了一阵子。此时，华野北上各纵已陆续抵达莱芜地区。一看敌人要跑，大家都很着急，纷纷请求指挥部下令，提前发起攻击。理由是，即使抓不住全部敌人，也可以吃掉它的尾巴。这总比让敌人跑掉为好。

    但陈毅、粟裕经过缜密的研究分析后，没有同意这一提议。他们认为，敌人并未弄清真实情况，只是听到一点风声，也没有从根本上改变部署。因此，华野各部应不动声色，按原定计划迅速向指定位置集结，不能打草惊蛇，贪小失大。

    情况果不出陈、粟所料。陈诚接到南北两地的报告后，却作了完全错误的判断。他不但坚决反对王耀武的后缩方针，反而电令王耀武，立即加强力量，进驻新泰、莱芜，诱陈毅来攻，勿使其继续北窜。陈诚还向蒋介石告了王耀武一状，责其胆小怕死。

    2月13日，蒋介石以亲笔信催王耀武派部队进驻莱芜、新泰两城。信的大意是：“佐民弟鉴：匪军在苏北、鲁南地区作战经年，损失惨重，士气低落，现已无力与我主力部队作战，并有窜过胶济路、北渡黄河避战的企图。为了吸引住敌人，不使北渡黄河得有喘息的机会，而在黄河南岸将敌歼灭，以振人心，有利我军以后的作战，切勿失此良机，务希遵照指示派部队进驻新泰、莱芜。新、莱两城各有一军之兵力，敌人无力攻下，敌如来攻，正适合我们的希望。”

    被陈诚、蒋介石搞得心烦意乱的王耀武，虽不完全服气，但不敢拒绝执行命令。同时，他又看到，李仙洲后撤以后，共军并无异常行动。他即召集副司令官李仙洲、副参谋长罗幸理、第二处处长陶富业、第三处处长钱伯英、第四处处长吴隶基等人研究如何执行蒋介石、陈诚的指示，并作了如下的决定，命令各部执行。

    1.先派正在博山、明水、莱芜之间活动的12军军长霍守义率领该军111师、112师进驻莱芜城；以新编26师进驻莱芜以北的吐丝口镇维护交通，到达指定地点后迅速构筑工事，竭力搜集敌情，随时具报。

    2.令驻胶济路东端兰村的整编46师师长韩练成率领该师乘火车集中博山，集中完毕后即向新泰县城前进。

    3.派副司令官李仙洲率领一部分幕僚人员及通讯人员等组成前方指挥所，前往指挥12军、整编46师；李仙洲于14日先到博山督促部队前进，待部队进驻莱芜后，指挥所进驻莱芜指挥。

    4.派第四处处长吴隶基指挥一个保安团和章丘自卫团，协助12军的工兵部队修通由明水经吐丝口镇至莱芜的公路，以利作战运输。

    2月14日，李仙洲带着前方指挥所的人员到了博山指挥部，指挥12、73两个军和整编46师向南进攻。这3个军未经整编，实力相当于南线的国民党军整编师。从战斗力和装备说，除了韩浚的73军是王耀武的基本部队，稍强一些，其余两个军都属一般。韩浚与李仙洲同为黄埔一期生，但毕业后就再没共过事。12军军长霍守义、整编46师师长韩练成则根本不认识。李仙洲说：“在国民党的军队中，首先讲历史的关系及个人感情，已养成一种习惯。”这些生疏的部队，他是指挥不动的，只能听王耀武遥控。

    按照预定计划，12军应该走在最前面。王耀武命令12军军长霍守义进占莱芜县城，掩护南下部队的集中，并侦察情况随时报告。但霍守义老奸巨猾，不肯拿自己的部队去冒险。2月15日，12军到达吐丝口镇以南、莱芜城以北的孝义集，就不敢再向前进。

    此时莱芜已是一座空城，连老百姓都隐蔽起来。霍守义侦察确实