搞清楚之后，王必成和纵队几位领导同志一起作了分析研究。大家都认为，对付这种有多层坚固防御工事的敌人，必须轮番使用兵力，在巷战中大胆实施穿插分割，运用灵活的战术，组织连续突击，不给敌人以片刻喘息的机会，一鼓作气将敌人歼灭。于是，决心集中第16师、18师共6个团的兵力于当夜歼灭口镇之敌。

    2月21日16时，第18师第53团由南门第16师部队的突破口进入，沿南野堵向东门攻击前进，将第52团迎入，经过5个钟头的激战，至夜21时攻占了小东门。

    此时，第16师3个团由西向东并肩突击。敌人凭借既设阵地，拼死抵抗。我攻击部队与敌逐屋、逐街争夺，我占领房顶，敌人即在房内向房顶打枪；我在墙上挖洞前进，敌人即以密集火力封锁，并以燃烧弹焚烧房屋，不让我部队有掩身之地。

    我指战员们冒着熊熊烈火，前仆后继，英勇拼杀，先后攻占了小东门至北门以西的全部街区，控制了口镇全部街区的三分之二，将敌人压缩到东北一隅。

    21日白天，驻青石桥的敌军出动，增援口镇，吸引我军分散兵力。六纵17师在阻击的同时，坚决反击，激战一天，迫使敌军缩回青石桥。

    敌第46师缩进莱芜城。华东野战军指挥部立即将第一、二、七纵队和第四、八纵队分别组成东西两个突击兵团，如敌固守莱芜，则从东、西两面实施强攻；如敌向北突围，则以第六纵队一部位于吐丝口以南坚决堵击，而以东、西两突击兵团合击突围之敌于莱芜、吐丝口之间地区。

    围歼敌重兵集团

    李仙洲率两个军缩集于小小莱芜城，满城是兵，军心动荡，李仙洲束手无策。

    王耀武认为固守莱芜极为不利，守莱芜的部队与其在莱芜被歼灭，不如经吐丝口镇撤至明水及其以南地区，东可以支援淄博矿区，西可以保卫济南，又可以解吐丝口镇之围。

    王耀武下了北撤的决心后，命令李仙洲妥为研究经吐丝口镇北撤明水及其以南的部署，同时派绥区副参谋长罗幸理携带王耀武的信到南京向蒋介石报告情况与撤退的决定。

    蒋介石看了王耀武给他的信以后，沉思半晌，对罗幸理说：“敌前撤退不利，既已下令北撤，应特别注意后尾及两侧的安全。”

    蒋介石说完以后，带着不安的情绪匆忙地给王耀武写了一封信。信的大意是：

    “罗副参谋长带来内情已收阅。敌前撤退如部署不周密，掌握不确实，就会受挫折。应作周密的部署，并派强有力的部队担任后尾及侧尾的掩护。固守吐丝口镇新编26师必须坚守原阵地，以作北撤部队的依托。我当严令王叔铭指挥空军集中力量轰炸扫射，竭力掩护部队转移。并祈上帝保佑北撤部队的安全和胜利。”

    21晚，李仙洲接到王耀武的电令：着即将在莱芜的部队全部撤至明水及其以南地区集结待命。

    李仙洲立即召集第73军军长韩浚、整编第46师师长韩练成、前方指挥所少将高级参谋王为霖、第2绥靖区司令部第二处少将处长陶富业商讨在当时的情况下，是否遵令撤退，如果决心撤退，如何撤法；如果决心不撤，应如何重新调整部署，粮食、弹药如何补充。

    李仙洲当时是主张不撤退的，认为在解放军的重重包围之下，突围撤退，是很不利的。如果在临沂附近的解放军北来，而在临沂附近的国民党的军队必跟踪北来，仍可收到内外夹击之效。

    但是其余人员都主张遵照命令即行撤退，尤其是王为霖竭力主张即刻撤退，并说这是责任问题，如果不撤退，胜利了没有功，如果失败了责任担不起。大家同意他这种主张，况且弹药粮食供应不易。

    李仙洲只好无奈地说：“既是大家都主张遵令撤退我也不反对。那么就研究什么时候