；

    第三纵队24，000人；

    第六纵队22，000人；

    野战军直属队3，000人；

    共计91，000人。

    此时比南下前减员31，517人。

    主力转出大别山后，未经补充时的实力：

    第一纵队15，363人；

    第二纵队11，627人；

    第三纵队15，384人；

    第六纵队14，280人；

    除去野战军直属队不计，尚存56，654人。

    主力转出大别山时，留下一批军区部队和分遣开展地方工作的人员，姑且计万余，即便加上此数，亦不足70，000人。

    由浩浩荡荡的12万大军变为不足7万人马，不需再举更多的例子、发更多的感慨了。仅此冷冰冰的数字，足以使人体味到，为了实现伟大的战略转折，刘邓大军所付出的艰难、困苦、英勇和牺牲。

    从出击陇海到南渡黄河，从鲁西南大战到抢渡汝河、淮河，再到大别山战略展开和反围剿，刘邓大军的指战员用鲜血染红了中原大地，也把全国战局从防御带入进攻。

    鲜血没有白流，汗水没有白洒。

    打下洛阳问鼎中原

    时令进了3月，陕北的风依旧又硬又冷。连下了两天雪，傍晚时突然放晴，大风却没有止，卷起冰碴子般的雪粒漫天呼啸，“唰唰”地往窑洞的窗棂上扑。

    毛泽东的棉衣打着补丁，他解开领扣，拉下脖子上的围巾，一手卡在腰，一手夹着香烟，灯光映着他的脸，目光从案头上的电文移开。

    电报是刘伯承、邓小平2月12日发来的。近一个月来，毛泽东读了又读，放不开手，屡次研究上面的内容。

    电文说：

    根据总的任务，我们三军确定向西……战役组织，应以陈谢、陈唐两部先向西进，吸引（敌）10师、11师向西，以便大别山部队集结，迅速补充新兵，尾10师、11师之后，吸引大别山之敌向西进……第一次战役，须侯情况了解，才能确定……总以既能歼敌，又能调动敌人为原则。

    毛泽东又一次用红笔在“向西”二字下划了粗线，猛吸一口烟，脸上泛着微光，自语道：“好个向西方略。”

    到1948年初，随着围攻大别山的失败，蒋军在全国其他战场上也迭遭严重打击。为了应付人民解放军越来越猛烈的攻势，蒋介石不得不收缩战线，由全面防御改为重点防御。除企图继续坚守东北、华北外，对于生死攸关的中原战场，更是尽力纠集重兵建立重点防御体系：津浦、陇海、平汉之间的豫皖苏地区，有陆军总部徐州司令部顾祝同部17个整编师；大别山、江汉、桐柏地区有国防部九江指挥所白崇禧部16个整编师；陇海路潼关、洛阳段有西安绥署胡宗南的1个整编师。共计34个整编师54万人，约占当时国民党军队作战部队1/3的兵力。这些部队，主要活动于津浦、平汉、陇海三条铁路沿线，尤以这三线枢纽郑州、徐州、武汉为重点。

    蒋介石之所以置重兵于中原战场，是由当时全国的战略形势和中原地区的特殊战略地位决定的。从1947年7～8月间，解放军发动战略进攻以来，战线步步向国民党统治区域推进，解放区得到巩固和发展，解放军力量日益壮大。在中原地区，晋冀鲁豫野战军千里跃进大别山，把敌人这个既重要而又薄弱的战略后方变成了解放军继续前进的战略基地。解放军驰骋于江淮河汉之间，南可进退长江，钳制南京、武汉，威慑国民党统治的中心；西可直出汉水、大巴山叩击川东门户。因此，蒋介石唯有放弃围攻大别山的计划，回兵巩固铁道线与中等以上城市。

    一场全国性的战略大决战即将开始。