黄百韬成了陆大学员。但黄百韬不死心，仍然兢兢业业地研究军事，以期东山再起。果然，在他任军事委员会中将高参时，因为写了一篇极为漂亮的军事论文，备受当时的军政部部长何应钦的赞赏。黄百韬因此与蒋介石系统有了瓜葛。1941年他进入顾祝同的圈子，当了顾祝同第三战区的参谋长。但黄百韬终非中央军嫡系，在以后的时日里，他的命运就如狂涛中的一叶轻舟，一会儿被甩进谷底，几遭杀身祸；一会儿又被捧上巅峰，备受恩崇。几乎中原战场的每一次战役都把黄百韬推到幕前，充当最富有戏剧色彩的主要角色。

    这一次大战，他的命运又如何呢？顾祝同不动声色地吐了口气，目光告别黄百韬，向右移去。

    第2兵团中将司令官邱清泉端庄而坐，注视着顾祝同。邱清泉是顾祝同在黄埔时的学生，顾祝同太了解他了。他不像黄百韬，这家伙从少尉排长一步步升到中将兵团司令，一直为蒋介石所宠信。昆仑关一仗，曾得过宝鼎勋章。此后他统率王牌5军，以他手书的“头经刀砍始为贵，尸不泥封方为否”作为信条，东征西讨，成了中央军嫡系中的嫡系、精锐中的精锐。他那受过伤的嘴唇被缝了数针，留下了一条深深的沟痕，一说话嘴就歪。

    这时，国防部中将作战厅厅长郭汝瑰开始宣布徐蚌会战计划。

    “孙元良兵团由商丘转移至蒙城地区，保障津浦路徐、蚌西侧的安全；邱清泉兵团在砀山、永城地区集结待机；李弥兵团由碾庄向灵璧、泗县地区转移，担任机动任务；黄百韬兵团由新安镇转至运河以西集结；冯治安放弃临城、枣庄……”

    当邱清泉听到“第2兵团以永城、砀山为中心集结”时，才如释重负地吐了口气。他的部下眼下驻守河南商丘。尽管他出身于书香门第，早年就读于上海大学，后又到德国深造，素以儒将自居，但他信迷信得很，他觉得商丘这个地名与他的姓氏相克，是“伤邱”的谐音。现在要离开那个不祥之地了，心里多少有些安慰。

    郭汝瑰继续宣读着：“第7兵团应确保运河西岸，与第1、第3绥靖密切联系……”

    作战方案是顾祝同参与拟定的，他自然不用听。此刻他依然一动不动地坐在那里，用锋利的目光打量着会场上的每个人。

    李弥，黄埔四期生，眉宇间透出机智的灵气。当年他指挥第八军，曾经在滇缅路上风光一时。后来又是这个李弥，在滇缅金三角地区，招兵数万，自成独立王国，成为全世界有名的“武装毒枭”。他早就听人讲过，在“国军”中要吃得开，得具备两个条件：头戴绿帽（陆军大学），身穿黄袍（黄埔系）。他身边的“剿总”副总司令兼第4绥靖区中将司令官刘汝明是河北大汉，看起来一副憨厚相，其实城府颇深，貌似平庸却心地敏慧、办事谨慎，从来不吃亏。至于坐在最边上的“剿总”副总司令兼第3绥靖区中将司令官冯治安，虽然也堪称仪表堂堂，但眉宇间的浑浊之气足见此人明于外而暗于里，遇事总是优柔寡断，他似乎还没有察觉，整个淮海决战国民党兵败如山倾，将从他身边的一场大兵变而起……

    郭汝瑰讲完了，退到一边。顾祝同毫无表情地提出，想听听在座各位的意见。

    会场上出现了瞬间的沉寂之后，黄百韬站起来，带着浓重的鼻音说道：“职部坚决执行命令。但据侦察报告，这次陈、刘二匪合流，野心在于围我第7兵团。我已发现共军主力正从临沂一线向我扑来……”他认为第7兵团远离徐州，地处孤立，易被击破，而且目前各军又分布于陇海路两侧，兵力分散，“备左则右寡，备前则后寡，无所不备而无所不寡。”“唯有仿效拿破仑的集中法，将第7兵团收拢于徐州近旁，方能解除共军的威胁。”应该说，黄百韬是意识到了他的危险处境的。

    “不对！”只听一声大叫，邱清泉几乎拍案而起