仗的难度。但他们不来援，马继援孤军守兰州的决心就值得怀疑了。所以他说：“他们不来援，马继援跟他老子一样，跑到西宁去怎么办？”

    “所以要立即发起进攻，杀他个措手不及。”彭德怀斩钉截铁地说。

    21日凌晨，野战军向兰州发起了攻击。

    许光达、杨得志从南、西、北三面同时对兰州外围的据点突然发起猛烈炮击，整个兰州郊外顿时炮声大作，浓烟滚滚。尤其是主阵地皋兰山上，战斗更为激烈。彭德怀的决心是要通过突然袭击，夺下兰州外围的几个据点，为下一步更猛烈的进攻打下一个基础。指战员们觉得拿下几个据点完全没有问题。炮火一开，只顾往阵地上发炮弹，而对马家军的防御阵地却未作详细的侦察和了解。所以炮弹一发发地打出去，效果却不甚理想。

    起先马家军全躲在壕沟的掩体内，等到我解放军一波次的炮击结束进行强行攻击的时候，敌军便一齐从洞里爬出来，依据有利地形，向刚冲上来的解放军发起反攻。仗一直打到天明，阵地仍然在敌军手里。

    彭德怀在野司急得直跺脚：“杨得志有5个团，许光达有4个团，打了一夜连一个小据点都没有打下来。怎么搞的嘛！”他转过身去对张宗逊说：“先把部队撤下来！”

    “兰州锁钥”难锁兰州

    彭德怀把许光达、杨得志叫过来，问道：“怎么搞的，说说看！”

    许光达清了清嗓子，自责道：“主要是轻敌。没想到马匪抵抗会这么顽强，此外，我们对兰州城外的防御工事了解也不够。”

    “你呢？”彭德怀转头问杨得志。

    “也是轻敌，事先没把情况摸清楚。”杨得志说。

    “你们俩都只说对了一半，有一半没有说。这另一半就是马匪的防御工事太坚固！”彭德怀说，“搞总结嘛，主观原因当然是主要的，但客观原因也不能忽视。客观原因不摸清楚，到时候还是要吃亏。我看呀，马继援的防御不能小看！从这一仗可以看出，马继援并不像我们想像的那样软弱，他可是作了死守兰州的打算了。”

    马继援的决心被彭德怀言中了。22日他专门跑到皋兰山阵地上开了个前线会议，把前天的战绩抬出来大大地鼓舞了一番士气：“我说了嘛，只要我们防御搞得好，齐心协力，彭德怀拿我们是没有办法的。这一仗下来，我们基本上摸清了彭德怀的底细。弟兄们只要好好打，兰州就会打成第二个榆林，让他彭德怀几攻不克……”

    不知道谁在底下说了句“榆林现在已经投降了”。马继援脸色顿时阴沉下来，拍着桌子喊：“老子不是邓宝珊！你们当中有没有左协中（国民党榆林守军第22军军长，起义首领）？有没有张之因（第22军参谋长，起义首领）？”马继援威严地扫视了全场，在座的将领们人人耷拉着脑袋，一声不吭。结果会开得不欢而散。

    彭德怀派出的侦察员已经把马继援的工事、部署、决心全都摸清楚了，不出意外情况，全歼马继援于兰州是有绝对把握的。但如果一味强攻，也说不准马继援会弃城而逃，毛泽东在每次来电中都强调了这一点。如果让他跑回西宁，或者逃到新疆，那将贻害无穷！彭德怀分析了目前的形势，觉得只有“前打后堵”才有可能全歼马继援于兰州。他给王震1兵团一个艰巨的任务：立即渡过黄河，迂回到兰州后方，切断兰州通往青海和新疆的公路，并配合第2、19兵团展开进攻。

    再次进攻的时间选在25日拂晓。24日晚上，全军部队煮了一顿小麦洋芋，没有限量，可以放开吃。战士们人人都吃得饱饱的，他们都知道，第二天的进攻将是一场恶战，或许，自己就要在这一场恶战中倒下，看不到兰州解放，更看不到新中国成立了。但他们丝毫没有畏惧之色，他们默默地在自己的衣服上写上名字、籍贯和家