力首先歼灭兰州守军。具体这样布置：第18兵团仍然监视胡宗南部，并做好南下的准备；第1、2、19兵团分左、中、右三路围攻兰州，直取西宁。告诉他们，作好打恶仗的准备。要通过这一仗，基本上解决青马问题……”

    彭德怀、张宗逊在制定打击马鸿逵的计划，而马继援却在皋兰山上“大兴土木”。

    马继援是8月10日离开定西到兰州的。那天他和马步銮、谭呈祥、韩有禄、马振武等一帮干将把皋兰山、豆家山、古城岭、马架山、西兰公路以北的十里山，西边的沈家岭、狗娃山全都跑了个遍。马继援一边走一边说：“以前打仗是我们跑到‘共匪’的地盘里去，我们地情不熟悉人情也不熟悉，所以吃败仗；现在‘共匪’跑到我们的地盘里来了，他们孤军深入，没有了解放区的依托，正是我们打翻身仗的大好时机。‘共匪’没什么好怕的，把防御阵地搞结实了，他们拿兰州一点办法？没有……”

    马继援一个人说得信心十足，他身后的那帮人却都在犯嘀咕。上次定西会议后，王治岐就说过，坚守兰州利共军不利己。当时他们都那么看，黄河在后面，共军杀进来跑都跑不掉。但现在固守兰州已成定论，无论如何，这前途未卜的一仗还得打下去。

    早在抗战时，兰州外围的主阵地皋兰山上就筑起了一片钢筋水泥土的碉堡群，有明碉，有暗堡，马继援就在这个基础上把防御工事又修了一遍。他把山地的坡度全削成了5～10米的峭壁，峭壁腰部又挖了暗藏的侧射机枪掩体，峭壁外面又挖着丈把深的外壕，壕沟里面都有暗堡和其他的野战工事，壕沟与壕沟之间又有暗沟相通，外面还设置了好几道铁丝网，并且地雷密布。

    马继援欣赏着自己的得意之作，信心十足地“恭候”彭德怀的光临。

    彭德怀上次发了攻击兰州的预备命令后，第二天又给西北我军下了一道命令：乘胜追击，直捣匪军巢穴——兰州、西宁、宁夏……全体同志及全军指战员、战斗英雄、模范工作者，全军一致，勇往直前，为干净、全部消灭青、甘、宁三省匪军，解放整个大西北而战斗！

    这是一个极有号召力的命令，它把整个西北野战军的战斗情绪调到了最高点。当时我军部队到了二马统治区，粮食非常困难，并且天气渐渐转寒，整个西北野战军都陷入缺粮缺衣的境地。但在“进军甘青宁，解放大西北”的战斗口号鼓舞下，战士们全不把这些困难放在心上。一野将士们踏上西北那一片广袤的国土，心里就充满了无穷的力量。部队从9日起开始前进，第1、2、19兵团主力及新老解放区的15万支前民工，分三路浩浩荡荡行进在大山里，剑锋直指兰州。到19日，第2兵团和19兵团已在兰州城郊会师，开始进行攻击兰州的一切战斗准备。

    马继援把内线作战的任务交给了自己的嫡系第82军，让他们负责十里山、豆家山、马架山、古城岭、大顶山、皋兰山、营盘岭、沈家岭、狗娃山的防卫，第129军两个步兵师为预备队，第91军黄祖曛部与第120军周嘉彬部配合马鸿宾的第81军防守由兰州延长堡到靖远的河防，伺机截断西兰公路的交通。到20日，解放军第2兵团和第19兵团在兰州郊外会师的时候，马继援已经做好了一切准备。

    彭德怀和野司跟部队一起到了兰州城郊。这几天他除了关注马继援的动向外，还一直在观察胡宗南和马鸿逵的活动。几天的观察下来，他向张宗逊、阎揆要阐述了一个基本观点。他说：“我们第2、19两个兵团兵临城下，马继援已经急得团团转，而胡宗南、马鸿逵却丝毫没有反应。看来，西北联防会议开得并没有效果，胡宗南、马鸿逵不大可能来援马步芳了。”

    张宗逊这几天也在思考胡宗南、马鸿逵是否会援助马继援的问题，他前几天就讲过，如果他们来援，势必会增加这一