甘肃省主席的职务，但他心里终究咽不下这口气。所以在后来的几场战役中，马鸿逵每每都不能很好的配合。不但如此，马步芳苦心策划平凉会战，马鸿逵却密令卢忠良把部队撤走了。后来，马鸿逵索性自己也动摇起来，秘密派了马如龙到绥远，向傅作义吐露了求和的心迹。这对以反共出名的马鸿逵来说，如果不是在国民党内的政治角逐中失利的话，他是绝对不会这样做的。

    事实上，在防守兰州这个问题上，马步芳一厢情愿了。他以为策划兰州决战就可以套住马鸿逵，却不知马鸿逵早就作好了只保宁夏的打算。自从马步芳入主兰州后，马鸿逵就认定了兰州只是马步芳的地盘，要自己出兵去保兰州，等于是替马步芳保驾护航。这等蠢事他才不会干呢。而胡宗南呢？他巴不得二马发起兰州战役。这一仗打得越大越好，可以把解放军主力吸引在西北，他好放心经营陕南，所以虽然他对马步芳在扶眉战役中的表现恨得咬牙切齿，但还是极力和阎锡山一起撮合他和马鸿逵的关系。但马鸿逵终没有上阎锡山一伙人的船，会议结束后自己坐飞机单独去了银川。

    对于马步芳、马鸿逵和胡宗南三人之间的这种微妙关系，毛泽东基本上能猜出个八九不离十。所以他及时地提出了“除用战斗方式外，兼取政治方式”来解决西北问题的方针。他和周恩来、刘少奇等人谈起西北问题的时候，总是提起西北地域辽阔、民族问题复杂、国民党军的主要将领们又有着不同的政治倾向等问题。当时我军虽然军事上占优势，但遇到诸如民族、宗教等问题的时候，又不能全靠军事去解决。毛泽东说：“民族问题无小事，宗教问题也无小事，有时候解放军战士一个小小的动作，却犯了少数民族的禁忌，处理不当，就会酿成一个大的政治事件……”毛泽东在电文中向彭德怀强调了很多次，我党少数民族干部严重缺乏，一定要注意团结一切可以团结的力量，加速大西北的解放进程。

    初战失利

    马继援将部队撤离定西，彭德怀便带着部队大踏步前进。十几天之间，包括定西在内的广袤土地，全被我军解放。彭德怀听说马步芳要死守兰州，高兴得拍手叫好：“不怕他守，就是担心他跑。只要他不跑，他们就是死路一条！”彭德怀的自信，也感染了张宗逊，但他还是有点不解：“老总，怎么说他们不跑就是死路一条呢？”

    彭德怀认真起来，摊开地图，指着黄河说：“你看，兰州背靠黄河。对我们来说，黄河是他们的天险；而对他们来说，黄河也同样是我们的天险呀！只要我们能一举突入兰州城内，黄河挡住他们的退路，他们就是死路一条！”

    张宗逊不断点头，似有所悟的样子，但又不无担心地说：“兰州城外群山环抱，尤其是皋兰山，那可是兰州的天然屏障哪！马匪必然在山上大做文章，肯定会固守那些山头。再说，马匪被逼上绝路，肯定会顽抗到底。要突破皋兰山，只怕是要付出惨重代价呀！”

    “是呀！这是一场恶战，我军又将有一批干部战士将会流血牺牲，他们看不到新中国的成立了！”彭德怀起身，背起手望着窗外说，“还是主席说得好，打与谈并行，尽量减少战争损失。”

    “听说新疆的陶峙岳有些动摇，还有马鸿逵也是？”张宗逊问道。

    “他们是有些动摇，但是否会起义投诚，那还得看咱们在战场上表现如何。我们仗打得顺利，不要做工作，陶峙岳就会率部起义的。但仗打得不怎么样，那就难说了！所以说，兰州一仗至关重要。拿下兰州，地域上可以割裂二马，打通去新疆的通道，而在心理上，可以对陶峙岳、马鸿逵产生足够的震慑。”

    “是的，以战助和。”张宗逊说，“那您看，下一步部队怎么个调动法？”

    “先发个预先攻击兰州的命令，就说准备以一部兵力牵制马鸿逵部，集中绝对优势兵