那个户曹掾将名册递上来时，我扫了两眼，将名册一扔，突然上前将他的前襟撕开，从他胸前掏出另外一封简书，那上面写的才是这个郡真正的首恶大猾。这个户曹掾吓瘫了，马上匍匐请罪，坦白自己为了留条后路，事先准备好了两封册书，如果我严厉，就将真实册书上报；如果我看上去仍是软弱可欺，就胡乱报一些小贼充数。我心里暗暗冷笑，来这个郡上任之前，我早已在这个郡位于洛阳的郡邸详细询问过他们的上计官吏，了解了不少他们当地官吏的风气、治理状况和物土民情。我不是不可以一到任就摆出一幅严厉的样子，这样他们绝不敢对我有所欺骗。但同时会损失几个好处：第一，也许会让他们事先商量对付我的办法，至少是给贼盗们通风报信。第二，笑面虎的样子通常能最大限度地吓住奸人，而态度的变幻莫测，还能轻易摧毁人的信心。这是我的经验，道理并不难掌握，关键是分寸要拿捏得恰到好处。

    因此，我突然换了一句话：“怎么这个亭就你一个人？还有求盗和亭父呢？”

    龚寿道：“刚才给使君开门的那个人就是亭父，他叫陈无智。”

    我想起刚才开门的那个人，三十多岁的样子，光着上身，眼神茫然，打着呵欠，好像永远也睡不醒。一个傻子，他竟然是亭父。好在，没有浪费他的好名字。

    平心而论，这个亭舍打扫得还算干净。在他们烹煮晚饭的时候，我踱上望楼，想四围地眺望一下。踏着吱吱作响的楼梯板，我登上了这座有五丈多高的望楼。楼板上停了很多乌鸦，见了我，群起鼓噪着一一上天，留下陈陈相因的浅绿或者灰白的粪便。我双手扶着栏杆，眺望远处，禁不住泪流满面。我太喜欢这样的风景了，如果能带着爱妻一同观赏，该有多么幸福！我抹了一把不知何时流出的泪水，眼前的郁江风景尽收眼底，除了天边如血的残阳，和几点稀疏的寒鸦，没有一丝人烟的气息。虽然我站得这么高，看得这么远。这真是个隐居的好所在，我突然想起了什么，又俯视了一眼庭院，那团熠熠的火苗已然不在，我陡然感到有些心惊。

    傻子陈无智做的饭菜味道还可以，和我沿途吃的口味相仿，总之我很喜欢。他很憨厚，看见我吃得香，咚咚拍着肥硕的胸脯，龇牙咧嘴，表示得意。在洛阳有时我简直没有吃饭的胃口，洛阳虽大，物产虽丰富，聚集着天下郡国的豪富商贾，饮食口味非常庞杂，但仍是缺乏苍梧郡这种特有的风格。沿途我每经过一个亭舍，都胃口十足，简单的菜就能让我吃几碗米饭。耿夔好像也很喜欢，吃得津津有味，独有任尚却有点奇怪，他说头疼，随便吃了几口，便去房间休息了。有人说，体壮如牛未必适应性强，大概是有道理的。

    用过餐，我让耿夔早早回房，去照顾一下任尚，又把龚寿招到榻前，随便问话，打探一下当地风物。龚寿给我准备的客房很干净，一尘不染，但显然是刚打扫的，地上有新近擦过的痕迹。榻前临着南窗，窗外几乎已被暮色浸染，只有近窗的好几株桑树，还能看得清轮廓，它们都枝繁叶茂，和我只隔着一层碧绿的窗纱，桑叶之绿随时欲透纱而入。我喜欢听这窗外沙沙的桑叶相碰之声，好像回到了童年。我童年时所住的小房间，窗后就曾经种着一株桑树，可惜的是，春天时它的叶子会被母亲摘下饲蚕，很长一阵只能看见窗外光秃秃的枝丫，好不神伤。此刻，我斜倚着床榻，凝视着案上绿豆大的火光，开启了话题：“高要县的养蚕纺丝应该很普遍罢？连这野外人迹罕至的亭驿，都种了这么多的桑树。”

    龚寿道：“回使君，都是托前苍梧太守周宣周府君的洪福，高要县才有了蚕桑。据故老说，几十年前周府君当苍梧太守的时候，下令全郡十个县必须养蚕，而且特意派人去中原请来工匠，教本郡人织履。而在他来之前，无论秋冬，我曹都是光脚走路的。”

    我来苍梧郡，唯一