第二天朝阳初上，金灿灿的射入府庭，耿夔就报告说，把能找到的人都找来了，应该没有遗脱。我进完早食，来到刺史府堂前。院子里大榕树下已经坐满了人，个个眼光木然，也不互相说话，像一群呆鹅。耿夔大叫一声：“使君到！”那些鹅都慌忙立起来，紧走慢赶地跑到我面前，好像我送来了饲料。他们满脸堆媚，拱手弯腰道：“小人拜见使君！”

    我语气和婉，跟他们客套了几句，开始进入正题：“作为初来交州的刺史，刚才是我和诸君之间的家常言谈之欢。现在，我要和诸君谈国家律令。我想问诸君几个问题，诸君必须一一老实回答，倘敢撒谎，被我查出，将全部下狱。”

    他们立刻收起了刚才还肆意张扬的谄媚笑容，面面相觑，不敢说话。庭院四周都是披着红色军服的士卒，执盾持矛，形容严肃，这种威势足以震赫他们。我现在的身份是一州刺史，只要我愿意，连县令都可以收捕，何况这些普通百姓。如果我要杀他们，只要随便给他们安个罪名，他们岂会不知道厉害。

    耿夔在一旁补充道：“我想诸君大概还不了解我们使君的治事风格。使君当年为丹阳令的时候，丹阳百姓间流传有四句歌谣，叫做‘宁见乳虎穴，不入丹阳府。嗟我何明廷，安可逢其怒’。我们使君一向仁厚待人，但最恨身受蒙蔽。二十年来，凡是胆敢欺骗使君的人，几乎都有死无生，诸君切切不可轻慢。”

    工匠们的脸色转而变得惊恐。我在丹阳任县令的时候，百姓中确实流传过这么一首歌，但既然他们私下也称我为“明廷”，想必认为我至少不算昏庸罢。我捕人入狱，一般都会先查到确凿证据，不是重狱，我一般不亲自过问，所以一旦经我的命令入狱者，能活着出来的就不多。但我最后也因为这首歌遭到扬州刺史的劾奏，差点下狱治罪。幸好当时已经升任三公的周宣为我辩冤，皇帝派使者专门下来查了我的案牍，发现我并没有枉杀一个，顶多有点不够宽厚罢了，也就赦免了我，只让我免职家居。我走后不久，丹阳县秩序大乱，县决曹掾的儿子强奸杀害一名平民女子，女子之父兄亲戚去县廷喊冤，反被诬陷为攻击县廷，县令纵卒将其父亲打成残疾，母亲打成疯癫。由此引起公愤，百姓齐聚县廷，焚烧府库，县令遂上书郡府，要求派郡兵镇压。郡守不敢自专，文书请示朝廷，在周宣的提醒下，朝廷才想起我的功效，重新起用我为丹阳令。我到任后，百姓都夹道相迎，哭诉新县令的颟顸无耻，新掾史的胡作非为。我下车伊始，当即系捕了前县令任用的大批狱吏，审讯之后全部下狱，按照罪行轻重一一处置，杀了十多人。丹阳百姓大喜，很快重新恢复了夜不闭户，路不拾遗的景象。

    现在，面对这群工匠，我觉得还是应该恩威并施，毕竟杀了他们也没什么用处，关键得从他们嘴巴里掏出有用的东西。我对他们说：“诸君放心，只要不欺蒙刺史，刺史是不会亏待诸君的。”

    工匠们连连下意识地点头，像鸡啄米一样。

    让我沮丧的是，玉匠们看过那半枚玉佩之后，在夸奖的同时，都表示从未见过。他们个个拍着胸脯发誓，凭着他们干这行十几年的敏锐，如果见过类似精美的玉佩，一定会记忆犹新。从他们的目光中，我看不出什么破绽，他们的表情基本都算真诚，看来确实是一无所知。我只好叮嘱他们，如果有一天真的碰上了，一定要主动报告，刺史会重重有赏。

    那支金钗倒意外有些线索，其中一个金匠肯定地说，曾经有一个高要县的富户，委托他打制一批金器，其中就有这支金钗。我按捺不住兴奋的心情，问他是否有可能记错，他说绝对不会，因为他当时按照自己的习惯，在这支凤形金钗的颈部刻上过自己的姓氏，说着他指给我看。

    在阳光下，我看见那凤钗的颈部果然有一个细细的篆书“折”字，我问他：“你姓折，这