“使君，何晏的母亲来了，说要找你亲自辩讼。”任尚把我唤回现实。

    “哦。”我道，“还辩什么讼，人都死了。”我心里掠过一些歉疚。

    耿夔答话：“她还不知道。我没允许把这个消息传出去，她这次带了一些食物，说要给儿子。”说着举起一个篮子。

    我惊讶道：“我听说他是寡母，这样可怎么办呢？”我揭开篮子上遮掩的布，里面整整齐齐放着两个食奁，一个装着米饭，一个装着菜肴，切成方形的碎肉，寸许长的葱。

    我望着那食奁里的菜有点发呆。耿夔奇怪地看着我，我抬头望望他，理解他目光中的意思，在他眼中，我是杀人不眨眼的酷吏。我断案号称审慎，然一旦断定谁有罪，绝不手软。虽然如此，我也不能保证在我的做官生涯中，没有枉杀过好人。实际上，那有可能经常是玉石俱焚的。就说那次在浔阳罢，我到后立即将县令和一干掾属系捕，严刑拷掠，百姓闻讯，都纷纷来县廷揭发县令罪行，可谓证据确凿。在我上次离开后，那个告状妇人终于绝望自杀，而那迎接我的导骑，也来向我告诉了所有的事实。他是仁义里的街卒，亲眼看见那妇人的女儿被县令的儿子率领一帮家奴抢去，大概蹂躏了几天几夜，摧残致死，又让家奴满不在乎地将尸体悬挂在闾里门楣上。与其说这是制造自杀假象，不如说是玩着一种有恃无恐的游戏。我很惊讶那位导骑的谈吐不俗，询问他的出身。他开始不肯说，在我的一再恳切下，他才告诉我，他叫杜根，因为得罪了皇太后，天下郡县逐捕，不得已逃到这偏僻小县，隐姓埋名当了一名街卒。我气愤填膺，率领一干隶卒连夜拷掠县令父子，打得他们父子俩都伤痕累累。他们开始还很嚣张，威胁说要让孙程来治理我，我哈哈大笑：“就算死，也要先杀了你们这帮恶人。”我命令狱吏用沙袋将他们压死，并悬尸街市，大书：天下第一贼吏潘大牙及其恶子之尸。街市上万人围观，纷纷唾骂。我又把平常跟随这父子作恶多端的掾属和当地恶少年全部捕获，判了死罪，系押在监狱，很多人不堪折磨，自杀而亡。像我这样一个酷吏，后来做的事也大多如此，怎么也会有紧张歉疚的时候呢，耿夔不理解，也是情有可原的了。

    我解释道：“本刺史虽然不仁，却不想欺压贫弱。就说这何晏罢，我开始并不想杀他，谁知他竟会自杀。”我默然了一晌，又道：“也罢，我要亲自见见他母亲。”

    我坐在堂上，让耿夔把何晏的母亲叫来。不一会，一个身材中等，穿着灰色袍服的妇人低头走上堂，她的头发梳成高髻，虽然堂上光线阴暗，远远看去，仍能看见她的头发有些斑白，似乎已经将近五十岁。她紧趋几步，跪在何晏面前，低声道：“妾身拜见明使君。”

    “不须拘礼，请坐。”我哑声道。我也觉得奇怪，为什么自己今天的心肠会这么软。

    她依旧不动，头一直低着，道：“妾身这几日一直想要拜见明使君，怎奈明使君事烦，不能如愿。妾身的儿子何晏，据说因为盗墓，被明使君系捕，妾身以性命担保，这是天大的冤枉。望明使君详察，还犬子一个清白。”

    我心中陡然跳了一下，不知道是什么原因。这妇女说话口齿清晰，口音虽然类似当地土著，却似乎有些差异。而且她穿着打扮整洁素朴，和当地妇人喜欢繁缛装饰的风格也颇有不同。尤其是那语音中有些非常耳熟的东西，甚至，甚至可以说带有家乡居巢县的影子。我马上想到何晏，心中似乎顿时有如明镜般的澄澈，当初第一次见到何晏，之所以会陡然对何晏生出好感，除了觉得他俊美之外，他口音的特别可能也是一部分原因，只不过我没有深想罢了。当然，何晏的口音基本和当地官吏无异，如果说有不一样，那就是和这妇人有点关系。我狐疑地问道：“听君的口音不类广信人，君之故籍是否在庐江？”

    这