走进胡同，离自家院门不远了，大雪中海瑞才看见紧闭的院门门槛上坐着一个人，身上飘着白雪，身旁摆着用布盖着的好大一只竹篮。

    更近了些，海瑞认出了那是齐大柱的妻子。

    齐大柱的妻子也看清了他，连忙站了起来：“恩公回府了？”

    海瑞望了望她又望了望摆在门边的竹篮：“这么大雪你坐这里干什么？”

    齐大柱的妻子：“恩公，大柱有差使来不了，也不便来，叫我给太夫人嫂夫人送点年货。”

    海瑞心里还是感激，脸上却十分严肃：“早说了，你们不要来，更不要给我家送东西。为什么不听？”

    齐大柱的妻子：“平时我们想来也都没来，可过年了，恩公，你就让我们给太夫人尽点孝心吧。”

    海瑞：“你们对太夫人的孝心领了，把东西拿回去，我绝不会要的。”

    齐大柱的妻子还不死心：“那让我见一下太夫人和嫂夫人！”

    海瑞：“不见了。你家也要过年呢，回去吧。”

    齐大柱的妻子慢慢弯腰提起了那只竹篮，掀开了一边的布，露出了一只绑住了脚和翅膀的母鸡和好些鸡蛋还有一些纸包，望向海瑞：“大柱的东西恩公不要，这只鸡是我养的，鸡蛋都是这只鸡下的，给嫂夫人补补胎身总可以吧？”说着目光里满是乞求的神色。

    海瑞沉默了，少顷伸手从里面拿出了四只鸡蛋：“多谢你了。天冷，回家吧。”

    齐大柱的妻子知道再说也没用了，把布盖上时眼里闪出了泪，提着篮子低着头快步走进了漫天的大雪。

    海瑞目送着她消失在大雪中，低头望向左掌握着的那四个鸡蛋，也是好一阵黯然，抬起了头这才敲门。

    过了一会儿门内才传来海母的声音：“怎么还不回去？再不走我可真生气了。”

    “母亲，是我。”海瑞把鸡蛋藏进了袖中，在门外大声答道。

    院门这才开了，海母站在门内：“公事完了？”

    “回母亲，公事完了。”答着海瑞进了门。

    海母便关院门：“大柱的媳妇刚才来了，硬要送东西，我还当是她呢。”

    “应该走了。”海瑞又答着，搀着母亲走进北屋。

    “坐着，不要起来。”看见纺车前的海妻要站起，海母连忙喝住了她。

    海妻身子又坐回到凳子上去。

    海母在门外取下挂在门框上的一个笤帚，替海瑞掸去了头上和身上的雪，又掸了掸自身，脱下鞋竟仍然是赤着脚进了屋。

    海瑞也脱了鞋，又脱了袜子，也和母亲一样赤着脚进了屋。

    靠东面的墙，摆着一架织棉布的木机，机头上露出了刚织了约三寸的布头。

    海瑞向桌上望去，也就半个上午母亲已经把昨晚那匹棉布织完，现在已经摆在桌上，他心里蓦地一阵难受，还装着笑脸望向母亲：“这天底下也就是我的阿母最能干了，早上儿子走的时候还以为这匹布要到下午才能织完呢，没想这么快便织出来了。”

    海母又在织机前坐下了：“别的不说，织布还是我们海南人行。黄道婆也是在我们那里学了，才在内地各省传开。汝贤，厨房里给你温了粥，还有几个窝头。吃了，换了这身官服，把布拿到前门外去卖了，我们的年货也就有了。”

    海瑞：“是。”

    海妻这时已经站起了：“我去吧。”

    “说了不起来，又起来。”海母转头沉下了脸。

    海妻微低着头：“还不到三个月呢，李太医也说了，要多走走。阿母不要太担心。再说厨房也不是官人该去的地方。”

    海瑞接言道：“母亲，让她走动走动吧。”

    “去吧。”海母不再看他们，织机哐嗵一声