岁，啥事儿也不懂，别的不说，要是遇到恶狗，他俩可咋办哩？纵使讨饭，也是俺去讨才是，咋能让俩娃子出去讨哩？”两手拍击铺上的烂席子，“老天爷呀，这叫俺咋对得起他们死去的爹啊！”

    家兴的眼眶也红了。他知道，明全、明星长大了，懂事了，肯定是听到什么风凉话，不想再守在这个家里。

    六月天，屋里热，香竹穿得少，衣服又破，衣襟原本半敞着，这阵儿她一门心思伤悲，啥也不顾忌了，连奶子也没裹住。

    家兴不敢看她，也没法儿劝她，转对进才，语带双关：“进才呀，依我看，俩娃子想走，就让他们走吧。这也许是好事。俗话说，树挪死，人挪活。听人说，天底下大得很，山外头，一马平川，啥稀奇都有。俩娃子敢闯，就比咱有胆气。想想我自己，长这么大，还没走出这个山窝窝，如果这阵儿饿死了，死也没见过多大的天。”睁眼看进才，见他仍旧哭丧着脸，接着劝，“进才呀，说心里话，我真为你这俩娃子高兴。小小年纪就有这个胆气，长大一定有出息。你看咱村里，一年多来，饿死不知多少人，可有几个敢到山外闯荡？听说东山下的李寨，十家里就有八家跑出去，村里只剩下走不动路的。我敢说，他们村活下来的一定比咱村的多。娃子们敢跑出去，不究咋说，也算是为咱村长脸了，你们该笑才是！”

    “唉，”进才长叹一声，“家兴叔，我家里这些事，你又不是不知道。要是这俩小的出去要饭，我不会掉一滴泪珠儿。可偏就是俩大的，让我心里咋想？好说难听啊！不究谁论起来，随口一句话，这俩不是咱的种，是咱屈待人家了！兴叔，你也看得出来，对这俩大的，我从未生过外心。我的心思，多半也是挂在他俩身上，生怕有啥地方对不住，屈着他俩。有吃的，我让他俩先吃，有喝的，我让他俩先喝。我把心全掏出来，就是想拢住他俩的心。可你也看到了，怕处有鬼，痒处有虱，我怕啥，啥就来了。他俩一拍屁股走人，叫我咋……咋……”

    进才顿住话，闷头哽咽。

    “进才呀，”家兴就势劝道，“你是咋待这俩娃子的，村人也都看在眼里，没谁不晓得。纵使青龙来，他也没个说的。你甭自责怪了，啥事都得有个理儿，你是真尽心了。不说这俩娃子，也不说香竹，即使俩娃子的爹地下有灵，想必也没啥可责怪的地方！”

    “话是这么说，”进才擦把眼泪，“可这俩娃子离家出走，叫我心里咋个踏实哩？才十多岁，骨头还没长成。不瞒大叔，我决定了，明儿一大早，我就出去寻这俩娃儿，啥时候寻到人，我啥时候再回来！”

    “进才——”进才话音刚落地，香竹大叫一声扑过来，抱住他号啕大哭。进才也搂着她，二人合成一堆肉团儿。

    “老天爷呀，”香竹一边哭，一边将两只软拳头擂在进才胸脯上，“你咋能走哩？要走也不能是你一个人走，是咱一家人走，谁也不能留在家里。即使死，咱也得死一处！”

    “进才呀，”家兴伤感了，“香竹说的是，你不能去。要是你肯听劝，就听我几句。你想想看，天大地大，一出这个村，你们哪儿找人？再说，你们都出去寻人了，过几天，万一娃子们回来，见不到你们，还不是又得出去寻？这样子找来寻去，啥时候有个头？要叫我说，你们哪儿也不必去，只在家里守着。俗话说，千好万好，不如自己的窝好。不究咋说，这儿是个家，队里好歹有碗稀汤喝。你看看，夏收了，秋种了，锅里也有粮食粒了，咱的日子一天天好起来。今儿我到井上打水，见井里的泡泡更多了。我相信，苦日子到头了，好日子就在前头。至于这俩娃子，俗话说，天无绝人之路。他俩十多岁，该懂事理了，未必就会饿死。退一万步说，纵使有个三长两短，也是命。常言说，生死由命，富贵在天。咱庄稼人，还能有啥法儿，只有认命！”