老大，有我的腿粗哩！”旺田跑到一只最大的南瓜前面，伸手去摸。

    “田儿，甭摸！”家兴警告，“南瓜怕羞，一摸就瘪了！”

    “爹，啥时候能吃？我真想啃一口！”

    “长到跟你大腿根粗时，就能吃了。”

    “这一个差不多了，让我比比看！”旺田说完，就要比量那只南瓜。

    “滚一边去，跟你说过不要碰它，咋不听话哩？拿上铲，到苞谷地里剜草去。茅草根还是没整净，牙尖儿净往外冒！我下河挑水，有点旱了！”

    家兴挑上水桶走向河里。

    然而，怕处偏有鬼。这天也是凑巧，小鸭子想吃腥，拿着渔叉沿河捉鳖，正要走向二龙潭边，陡然望到家兴朝林子里挑水。小鸭子好奇心顿起，悄悄跟在后面，一直跟进林子里。

    直到家兴爷子俩收工，小鸭子才有胆力拨开荆棘，跑到地边。望着满地的南瓜和苞谷，小鸭子目瞪口呆。

    英芝在娘家连住四五天，回来时背回一升多苞谷糁儿，成家开始喝上稀粥。

    僧多粥少。一升苞谷糁儿八张口，咋吃也顶不上几天。家兴没招儿，只好狠下心，将旺田比量过的大南瓜摘下来，趁天色昏黑，扛回家里。

    南瓜一天一个样，此时已有二十多斤，像个大枕头。成刘氏喜得合不拢嘴，不住口地夸奖它的个头大，模样俊。可在家兴眼里，它还远没长成。家兴估摸，要是让它甩开膀子长，怕要长到五六十斤。可他实在没法儿，只好拿它暂顾眼前急。再说，不摘掉它，后面的几个小瓜长不起来，弄不好就瘪了。另有几个，看个头也不会小到哪儿去，待吃完这只，那几只也就跟上了。苞谷开始上浆，再过个把月，也能掰下顾急。

    不究咋说，有这块荒地，这个艰难的荒春，他一家老小也就有了指望。瓜藤上这阵儿大大小小挂着一百多只，藤子还在四处攀，隔一两片叶子就有一朵小黄花开出，花下十有八九坐着小瓜。家兴喜滋滋地想，待这些小瓜全长起来，他一家吃不过来了，他就送给青龙、婉蓉、山娃和老白，让他们也尝尝他种的瓜儿。

    这天夜里，家兴躺在牛屋里他的软床上，想得美，睡得踏实，天明时做个美梦，梦见那块田里的土色越来越黑，肥得拿手一捏就流油。田里到处爬满瓜藤，藤上结着一只又一只黄黄的大瓜，哪一只都有麻袋大，横七竖八地躺在地里，远望上去，就像田里放倒的麦捆儿。老有林乐呵呵地走过来，蹲在一只大瓜前，掏出旱烟袋，打着火，边抽边对他说：“兴儿，爹一辈子没见过恁大的瓜，你是咋种的？”家兴正要回答，庙里的晨钟将他敲醒了。

    家兴爬下床，为牛拌上草料，回到家里洗把脸，美美喝下一碗成刘氏刚煮的南瓜汤，像通常一样上工。

    队里的活儿不紧，上工钟敲得迟，这阵儿还没响。家兴哼着一段小曲儿，乐悠悠地走向钟下。青龙的手摸在钟绳上，刚要拉绳，见他远远走来，放下钟绳，迎他急跑过来，边跑边喊：“兴叔，你弄出啥屁事了，风扬一大早就来寻我！”

    “咋……咋哩？”家兴吃一惊。

    “事儿大哩，”青龙跑到跟前，压低声音，“风扬说，你干了桩没屁眼的好事，说是路线问题，弄得他不好做人！我问他是啥事儿，他不说，只让我集合全队人到河滩上开现场会，还说四棵杨其他生产队也得派人参加。我又问他是啥事儿，他仍旧不说，只说这是公社的意思，马上疯也来，说是要抓你典型哩！我不知是啥事儿，本待敲完钟去寻你哩！”

    家兴脑子里一轰，脸色一下子变了。

    “兴叔，到底是啥事，咋能瞒我哩？是信不过我这个侄子咋的？”

    “我……我……”家兴回过神来，重重地叹一声，“唉，也是没法子，我在河滩里偷偷弄块地，没敢对你说！”