，手镯甩离筷子，碰到一棵小槐树上，掉到地下，顺沟沿滚落水中。

    老慢阴“啊”地惊叫一声，扔下挑子，一个箭步蹿到沟边，出溜到沟底，在水里摸索起来。狗蛋不见圈儿，急得大哭。若望听到哭声，跑出院门，见狗蛋指着沟底，哭叫道：“圈儿，圈儿！”

    老慢阴寻到手镯，边看边朝沟沿爬。狗蛋指着他手里的手镯大叫：“圈儿，圈儿！”

    若望看一眼手镯，恳求老慢阴：“大伯——”

    “妞儿，这圈儿是你家的？”老慢阴抬头望着她，笑眯眯地问。

    “嗯！”若望点头，“大伯，给我吧，狗蛋要闹哩！”

    老慢阴正要说话，见婉蓉回来，遂拿上镯子，迎上前去：“婉蓉，你去哪儿了？”

    “大队部。刘师傅，你手里拿的啥？”

    “咋？你不知道它？”

    婉蓉摇头。

    “咦？”老慢阴不无疑惑地看着若望，“狗蛋是从哪儿弄来的？”话音落处，又将手镯举到阳光下细审。

    若望正要回答，婉蓉走前一步，审看手镯：“刘师傅，你懂得多，这是啥？”

    “这叫手镯！”老慢阴在阳光下又看一时，赞不绝口，“是极品哩！”

    “它好干啥？”婉蓉又问。

    “你伸手！”见她伸出手，老慢阴不由分说，将它套在婉蓉手腕子上，端详一阵，再次赞叹，“啧啧啧，又绿又透，这等极品，这辈子我也是头次见到！”

    婉蓉取下来，端详一阵，问道：“刘师傅，这东西咋哩？”

    “咋哩？”刘师傅仰着脸，不无自豪，“就这个小玩意儿，要是在解放前，能值十亩地！”

    “啥？”婉蓉瞪大眼珠子，“能值十亩地？”

    “唉，”老慢阴嗟叹一声，“这还是少说哩！这等宝贝，差点儿让狗蛋毁了！”转对婉蓉，摇会儿头，“婉蓉呀，这东西一摔就碎，你得好好存起来，莫让娃子糟蹋了！”

    婉蓉应一声，收起手镯，谢过老慢阴，领狗蛋回到院里。狗蛋又哭又闹，仍要玩圈儿。婉蓉呆起脸，厉声问道：“狗蛋，快说，哪儿弄来的？”

    狗蛋吓傻了，不敢哭，噎着嗓子抽泣。婉蓉转向若望，若望应道：“妈，我跟弟弟捉迷藏，他钻到床底，觉得屁股凉，从下面摸出这东西！我觉得好看，想玩，问他要，他不肯！”

    “乖！”婉蓉变过脸色，揽住狗蛋，在他脸上亲一口，“跟你姐外头玩去！记住，打今儿起，你俩谁也不准再玩这个圈儿。谁要是玩了，妈就把谁的屁股打红！”

    狗蛋不敢再讨圈儿，抽噎着点点头，被若望拉上走了。

    看着狗蛋一摇一晃走出去的背影，婉蓉情不自禁地打个寒噤：狗蛋走路的样子，太像双牛了！

    想到双牛，婉蓉心头陡然一惊，疾步走进堂间，翻开历头一看，天哪，这日竟是双牛的七周年忌日！

    婉蓉忙在堂上摆起灵位，供上手镯，叫回狗蛋，让他也在灵位前跪下。

    磕过头，婉蓉泣道：“爹，我知道了，今儿是你忌日。你没忘记我，送上这只手镯，刘师傅说是宝贝，我就收下了。我告诉你，我应下你的话，也都兑现了。狗蛋是我祥哥的，是你崔家的种！我见他走路的样子跟你一样，打今儿起，不叫他狗蛋了，叫他崔小牛。爹，你放心，我一定好好待小牛，把他拉扯大。至于我跟我祥哥，路是走到头了。他糟践我，弄得我一身病。我没法儿，从雪梅那儿讨回一些神药，叫祥哥睡觉！他能安心睡觉，就不来糟践我了！”

    祷告完毕，婉蓉点燃一刀冥纸，为双牛烧过，收起手镯，藏到她的箱子里，挂上一把小铁锁。

    这天晚上，傻祥收工回来，婉蓉端上一碗拌过药的稀粥，让傻祥喝了。半小时过后，