香……香竹，我……我……我要死了，别的没……没啥，就是对……对不住你。我把房……房子留给你和哑……哑巴！我为哑……哑巴取个名儿，叫黄……黄承五！告……告诉青龙！老……老五……”

    香竹再次接过纸头，捂在心窝上，没哭出声，只有两行眼泪吧嗒吧嗒流下。乔娃站起来，转身走出。快到门口时，香竹喊住：“乔娃，俺问你，他……他是咋死哩？”

    “我们去放树，树倒下来，砸到他了。”

    “他……咋不躲哩？”

    “躲了。他躲得最远，躲在一处崖下。”

    “那……咋又砸死哩？”

    “树倒在坡上，砸松一块大石头，大石头滚下来，砸飞一块小石头，小石头飞进崖里，刚好砸在老五脑门上！”

    香竹再没说话。乔娃看她一眼，弯下腰，勾头走出门去。

    乔娃走远后，香竹拿住老五留给她的纸头又怔一会儿，寻到福音书，跪在地上，将书捧在胸前，闭眼默祷。

    在乔娃回来的这年冬天，陈姐儿的肚皮悄悄大起来。

    最先发现这个变化的是民善。风扬家的母狗生下四只小狗，民善想讨一只，出窝前特来察看，选定一只花斑狗，在脖子上套上红绳子，算是占下。

    民善别过瘿脖子，出门没走几步，迎头碰到陈姐儿从井上挑水回来。

    “陈姐儿，你挑水呀！”民善顿住步，候在一边，笑着扬手打招呼。

    陈姐儿放下挑子，回道：“是民善大哥，啥风吹你来了？”

    “嗨，还不是那只狗仔子，我相中那只花斑的，陈姐儿，你可得替我守好，莫让旁人逮走了！”

    “民善哥相中的，谁敢来抢？再到院里坐会儿！”

    “不了！”民善正要走，猛然注意到什么，将陈姐儿上下一番打量，“咦，陈姐儿，这些日子没见你，像是胖了！”

    陈姐儿的脸色一下子变了，一会儿红，一会儿白，弯下腰，挑起水桶就走。民善陡然明白什么，呵呵一乐，冲她的背影拱手贺道：“陈姐儿，大哥贺喜了！”

    民善越想越高兴，扭身拐到大队部，进门就朝风扬拱手：“万支书，大哥是来讨喜酒吃哩！”

    “喜酒？”风扬一怔，“吃啥喜酒？”

    “嗬，”民善呵呵直乐，“甭打蒙混眼！都到这阵儿了，你还想瞒老哥？”

    风扬仍是一脸迷茫：“民善哥，是啥喜，你得说出来！”

    “陈姐儿没跟你说？”

    风扬越发迷茫，摇了摇头。

    “咦，这种好事儿，她咋能连你也不说哩？”民善也是一怔。

    “究底是啥事儿，快说！”

    “刚才我到你家，见到陈姐儿。若是没看错，陈姐儿怕是有喜了。这是你的大喜事儿，也是咱四棵杨的大喜事儿，大哥啥都不顾，特来讨盅喜酒喝！”

    风扬一下子蒙了，好一会儿，仍旧愣在那儿。

    “咦，风扬，你是咋哩？不高兴？”

    风扬回过神来，干笑一声：“高……高兴，我还有点事儿，这盅喜酒改日再喝！”言讫，出门快步走去。

    风扬一口气跑回家里，见陈姐儿在堂间补衣服，不由分说，一把扯住她的胳膊，将她推进里间，按倒在床上，撩起衣襟审过肚皮，勃然大怒，厉声喝道：“说，你这肚子咋个大起来的？”

    陈姐儿咬住牙，一句话不说。风扬扬起拳头，一边狠狠揍她，一边歇斯底里地吼道：“你这淫妇！快说，奸夫是谁？”

    陈姐儿既不还手，也不回口，只是紧咬牙关，死命护住肚子，任雨点儿般的拳头落在身上。

    风扬越打越不解恨，扭身走到院里，寻到一根枣木棍子，气冲冲地返回，抡起来，朝她身上又