巷战开始了。

    马宝珍连长浑身满脸全是泥汗黑烟，趴在北门内正街的废墟阵地里，双眼射出愤怒而又无奈的目光。

    涌进城里来的日军，密集了5股之多，塔式地铺在地面上，正爬行着逼向阵地前沿。最前的一股敌人，约有40人，已爬到了离马宝珍只有100公尺距离的地方。照着往日的战法，到了这个时候，就该预备冲出去和敌人肉搏了，可马宝珍身边的弟兄，已不足一个班，怎么冲？眼望着前面的敌人逐次逼近，他急得冷汗直流，双手紧紧握着步枪的木把枪托，指甲深深地抠陷进木纹里去，神经仿佛要绷裂。“连长！”有个弟兄在提醒他，催促他下命令，他一腔热血，在心头撞击着，“冲锋”两个字，几乎就要脱口而出，可是他看看自己这一连人已经伤亡了百分之九十多，仅仅剩余的几名弟兄，还带了轻伤，他实在不忍让他们再去冲，口令到了嘴边，又咽了回去。

    然而就在这千钧一发的关头，突然在他身后响起“呜嘟嘟”一阵国军的冲锋号声。这是连里的号兵，擅自吹响的。弟兄们没有得到连长预备冲锋的命令，听到冲锋号却先响起来了，都感到有些奇怪，马宝珍也煞是奇怪。

    但国军这边奇怪，日军那边却闻号丧胆，吓得掉头就往后跑，第一波退了，跟在后面的第二第三波也退了。

    马宝珍笑起来：“这是怎么回事？听到冲锋号就跑了，我们还没有动脚呢。日本人竟让我们的肉搏吓怕了，真他妈的痛快呀！”他回头见到号兵，好笑地问：“我没有叫你吹号啊，你怎么自己就吹了呢？”

    号兵紧张地答道：“报告连座，我看到敌人冲上来，我急了，所以就控制不住，吹起来，”他在些担惊地问，“连座，我错了吗？”

    “没错！”马宝珍拍了拍号兵的肩，鼓励他。

    这次57师坚守常德城，作战最大的一个特点，就是敢于拼刺刀。他们说拼就拼，一天也不知道要拼上多少回，拼到日军一见到国军的刺刀光影就怕。而且一般说来，他们是很少吹冲锋号的，这次忽然响起冲锋号，日军鉴于每次拼刺刀肉搏都捞不到什么便宜，便以为这次可能更是个狠招儿，所以就都抱头逃窜。

    日本人也有这么脓包的时候，真使我这个几十年后的年轻中国人大开眼界！

    这声冲锋号，不仅使日本人吃了一惊，就连在后头团指挥所里的杜鼎团长和吴鸿宾营长也惊愕得面面相觑，“怎么？马宝珍在吹冲锋号？”杜鼎问。吴营长赶紧打电话去问，问完了，他不由得也笑了起来，把情况向杜团长如实作了报告。吴营长说，没想到我们一声冲锋号就把敌人吓跑了。杜团长听了后却颇有一番想象，他望着马宝珍连的方向说：

    “这可算是常德会战中的一个佳话了，我们应当给这号声取个佳名。叫、叫虎啸，对，就叫虎啸。第57师的代号叫虎贲，我们虎贲的冲锋号，难道不就是叫虎啸吗？！”

    团长的这番评价传到前沿阵地后，马宝珍马上告诉了弟兄们，号兵听了后来劲了，自告奋勇地说：“吹号能吓跑敌人，那就让我再吹吧，吹破了嗓子也不怕！”

    马宝珍刮了一下他的鼻子。“傻老弟，如果这虎啸能打退敌人进攻的话，那就不叫虎啸了，该叫虎弹、虎箭了。”他继而招呼大家，“快做准备，敌人可能马上就要反扑！”

    “是！”弟兄们又各自在废墟找到了合适的阻击位置。

    果然，日军不久就开始了新一轮的进攻。不过在步兵冲击之前，他们已把各种火炮从北门抢运进城里来了，他们把迫击炮架在国军的碉堡废墟后面，装上了大剂量的烧夷弹，朝马宝珍连的阵地方向猛烈轰击。每一颗炮弹落地后都燃起一团浓烈的火焰，火焰连着火焰，很快就形成了一片火海，马宝珍这一线的剩余几个弟兄，就被这火海淹没了。