荀彧协助曹操统一了中国北方。

    陈群创立九品中正制，重建了中国的行政制度。

    “难怪在我们的时代没有留下任何关于蚩尤旗的记载。”我忽然道，“郑先生果然不属于这里，因为他心里没有蚩尤棋。那预兆着动荡战乱的彗星，在……”我按住胸口，“这里。我想，促使士人将内在修养化为外在功业的，绝不是虚无飘渺的星象或天意，而是身为士人的责任感、使命感，心中飞扬蚩尤旗，心中便先自有了天下。”我顿了顿，口气越发坚决，“赵直，我的史书里也不会记录方才目睹的天象，一部不列五行志的史书用不着孜孜捕捉某一种异动，那不是最重要的。群星是出于自己的意志而闪耀，把他们的自由意志归结为不负责的天意拨弄，是对人的轻贱与对英灵的亵渎。”

    “五丈原的彗星呢？”赵直笑吟吟问。

    我略微一怔。星辰恋恋不舍的陨落对应了生命悲壮的沦亡，这简直是太史公笔下的壮烈舞台。可以想象，如此书写的史书，将多么烂漫、瑰丽！可是……我低下头，缓慢而轻声道：“不，即便是五丈原的星光，也不必投映到我写就的历史里。赵直，我们所仰望的，不正是一个无视天命功利、完全遵循着宝贵的‘人’道行事的英雄么？”

    “是的。”

    “他是……什么颜色？”我禁不住问。

    赵直用戏弄的眼瞥瞥我：“是否曹操鲜艳的火红给你留下了太深刻的印象？以至于你开始担心孔明生命的色彩不如曹孟德的浓烈、醒目？”真是一语中的。“担心是多余的。”他道，“一方面，不同的人生原本便用不着比较，而比较实在是评判者常常做的一件蠢事；另一方面，陈寿对孔明没有信心吗？哈哈，照我与孔明的交往得知，无论谁为他担忧，他总会一边客客气气表示感谢，一边觉得这毫无必要。写史的人呵，生命之色不像你瞳仁的颜色，并不是一降生便定了型，它需要不断积淀、修炼、搅拌、捏揉……像精心烹饪一道菜肴。与其直接问味道可不可口，不如先去厨房看看它怎么被一步步培植出来。”

    “带我去厨房看看吧。”我笑道。

    “闭上眼。”……

    赵直带我见到目前我最想见的人物之一，也是我近期碰上的大难题之一。我无法在史书里回避这个人：昭烈皇帝与诸葛丞相都曾寄寓其下，汉国对其人的记载却少得可怜。他便是荆州牧“刘表”。

    面前，一位三十多岁的男子是典型的“信马游缰”姿态，他双手捧书，专注地阅读，任由坐骑沿着官道缓缓前行。

    赵直道：“‘现在’是初平元年（公元190年）三月，刘表正在去荆州赴任的路上。”

    “这么悠闲，真是幸运的人呐。”我道。

    “幸运？你这么以为么？”

    “难道不是？他可是从中央直接被派到荆州来做最高长官的，而且一做就是二十年。”

    “看来这一趟是来对了。”赵直略带嘲弄地说，“咱们往前走走。”

    方才官道上的男子正对着一纸诏书发怔：“荆州牧？想不到我也成了董卓的眼中钉。”

    赵直解释：“本来刘表在中央做的是禁卫军指挥，叫什么北……”

    “北军中候。”官衔的事，我比他更熟悉。

    “对！董卓几次拉拢他，可他不大合作，他是宗室又是名士，董卓不敢杀他，正好这时荆州刺史王睿被袁术部将孙坚所杀，董卓就把刘表流放到这个生死难知的险地，让他自生自灭。其实董卓低估了刘表，他将刘表从视界中驱除，却不想给了后者更广阔的舞台。你看——”

    赵直指向的景物再度变幻，我看到无数武装的士兵在两个人的率领下来迎接孤身单骑、脸上带了一丝悠然表情的刘表。

    “那两个人是荆州大姓