蒯越、蒯良兄弟。他们一向敬佩刘表。”赵直说。

    “为什么？”

    “党锢之祸，你不会连刘表的出身都忘了吧。”

    我这才恍然：东汉末年，清流士人坚决对抗专权宦官，又被宦官压制、迫害，因此酿成“党锢之祸”。当时有三十五名士人受到天下的尊重，号称三君（天下宗师）、八俊（人中英杰）、八顾（德高位尊）、八及（导人向善）与八厨（仗义疏财），刘表正是“八顾”之一。他对蒯姓、蔡姓等地方实力派名士的影响是长期投身军旅的董卓无法想象的。

    宜城的简陋县衙里，决定日后二十年荆州命运的对话正在继续。

    刘表微笑：“你们看到了，我是个没有兵的空头州牧，接下来该怎么办？”

    年长的蒯良说：“百姓、豪族之所以不归附，是因为仁义不足，只要您施行仁义，各种势力就会逐渐归附，到时您何愁功业不成？”

    年轻些的蒯越扑哧笑了：“太平治世时，躬行仁义自然不错；可身处乱世，只能用权谋清除阻碍。没有实力，谈何仁义？”

    “实力和仁义，先有鸡还是先有蛋的问题么？”刘表笑着嘀咕，同时做了个决定：“子柔（蒯良之字）的见解，利于长治久安；异度（蒯越之字）的看法，利于解决燃眉之急。”他顿了顿：“咱们就分这么两步走。”……于是，在赵直的引领下，我看着荆州牧刘表向大小割据武装发了请贴，言辞极尽谦卑，宣称自己力浅德薄，才不称职，希望大家赴宴共商州事。他用来招待欣然来会的五十五家豪强首脑的盛筵，乃是蒯家的精锐宗兵。盛酒的犀角樽满溢着豪帅的血，放肆横行的强人被一夕涤荡，举州震惊！

    我看着在区区一年内，刘表以蒯、蔡两家的实力为后盾，靠着惊人的行动力与组织能力迅速收编当地武装，组建了一支带甲十万、战舰千艘的强大军队，将一盘散沙的荆州捏合成一块铁板，自己也从一个一无所有的空壳子成为了名副其实的一镇诸侯。

    我看着刘表游刃有余地应对来自四面八方的对荆州的觊觎，他击杀前来攻城略地的孙坚，将袁术逐出南阳，平定曹操煽动的叛乱，先后招揽张绣和昭烈皇帝两个善战的军事集团守卫荆州的北疆……目睹这些事时我情不自禁地热血激荡，我为刘表在淡定之后的运筹感觉“骄傲”，很奇怪——正是“骄傲”，兴许我始终把他视为“书生”，他每一桩胜利，都是我的同类：“书生”的胜利。做完这些事后，刘表缓缓放松了身体，他召来蒯良，点点头说：“到你出场了，放手去干吧。”

    随后近二十年，除了自卫平叛，刘表再未发动过任何战争。南接五岭，北据汉水，数千里之地平安适意，不得不说，在动荡颠沛的后汉乱世，平静的荆州是个奇迹。百姓士人纷纷来此避乱，刘表周济安顿流离百姓，设立学官招揽名流，天下纷争发生在荆州以外，兵火最盛的二十年，百万生灵在这里被保全。“好大一个厨房。”赵直赞叹道。是了，我不可避免地想到，丞相正是这百万生灵里的一员，他就在这些人中成长。

    “你觉得，刘表是什么颜色？”轮到赵直问我了。

    “……金黄吧，麦穗的金黄：播种、耕作、收获的颜色。”

    “哗！这么灿烂吗？”

    “他的器量与才能的确有限，”我想了想说，“不是能纵横天下的英雄，不过他在把能力发挥到了极限，牧守了一方平安。这种为政者，恰恰是乱世里百姓最需要的。所以说，荆州与刘表，都是幸运的。”

    “是么？而我认为刘表的幸运是：他的智慧刚好使他完成生前事，而不足以让他看到身后事。”说着，赵直把手掌一摊，他掌心升腾起一团黯金色的烟雾，烟雾里有个小小的刘表的影像正哈哈大笑：“三顾才得一见，三顾才得一见……”他一面笑一面咳嗽，显然已