我谨慎地向前蹭了几步，勉强能看清男子的面貌，与我向来以为的大不相同。他消瘦、困顿，额上有几道深深的抬头纹，面色晦暗，仿佛多日来不曾睡过一个安稳觉，鬓角白发凌乱。“他们都说……咳，咳咳！”一阵剧咳打断他的话，叫人惊诧的是天子一面咳嗽一面定定地望着我与赵直身处的方位，同时把眉头蹙得更近：他明明没可能见到我们，这目光却还是使我浑身一颤。“……把你谯周杀了，是第一步，”他用神经质的轻轻颤抖的手指擦拭唇边，“举全国之力，与魏军决一死战，是第二步；殉国亡身，是第三步。谯允南，你以为如何？”

    “天子圣明。”谯先生轻如耳语地回答。

    “就因为不够圣明，才要征询你的意见。明堂之内，除了先帝与朕，便只有你一人，你只管放胆直言。”

    依稀见到太庙悬挂的昭烈皇帝画像：中等身材、面白无须。

    “君要臣死，臣岂敢不死？”谯先生的声音干巴巴的，“臣斗胆担心的，乃是陛下。陛下倘若下了死国的决心，臣再无二话，惟以举家性命相从，庙堂上下、朝野内外，想必也都与臣怀有同一个念头；可倘若陛下怜恤黎庶，有意保全蜀土，老臣以为，”他略一迟疑，“未若纳玺献土，归命称臣……”

    “哦，命吗？”天子露出一个苦涩、诡秘的笑容，“是‘众而大，期之会，具而授，若何复’吗？”

    刹那间，谯先生面如死灰，扑通一声跪倒在地。

    “这是……？”才生了问问赵直这话来历的念头，他已紧紧捂住我嘴。险些忘记先前“别说话”的告诫。我向赵直眨眨眼，表示我已记起。他松开我，手掌一伸：我看见苑中一棵大树在晴好的天气里忽然拦腰折断！谯先生满面愁容围着大树转了好几圈，嘴唇呶呶。瞅了个空，他在宫内红柱上题写了十二个字，把笔一丢，踉踉跄跄地离开。

    “解释解释，允南。”天子道。

    “臣……”

    “你担当过太子家令吧，”天子笑了笑，“据说太子不懂的经文，都劳你释讲。太子生性温良，昨天他带头说出‘诛杀谯周’之议时，朕很吃惊。”

    天子制止了谯先生惶惑的叩首，道：“允南你起来说话。”

    先生股战得无法起身。他为什么这么怕？我不敢相信这真是我的先生谯周，又不能不信。

    骇人的静默瞬时又攒住了他二人。

    终于是天子开口：“曹氏人多势‘众’，魏国幅员广‘大’，天下将要‘会’聚于曹魏；先帝讳‘备’，是‘具备’之意；朕名‘禅’，是‘授予他人’之意；所以说，把一脉山河拱手相让，乃是天命所归，这便是允南说的‘命’吧？”

    大冷的天，谯先生额角一滴滴渗出汗水。

    怎么会！怎么会！先生从未与我说过这些话！“这十二字的谶言，是去年，也即景耀五年（公元262年）题写在柱上的。”赵直无声解释。去年？敌军尚未进犯，他已生出这萧索降敌的情味了？我死死瞪住谯先生，眼眶欲裂的疼。赵直握住我的手上使了些力气，安慰着。

    “先帝在看着……”天子慢慢道，“还有丞相。朕相信亡者有灵，朕不想辜负先人，不辜负……那就该听从太子、北地王之言，奋起一击，天子死社稷，是么？”他每一个字，说得都吃力而慎重，“卿大夫死位……允南你是愿死于战事，还是愿死于鸩毒？”

    “陛下！臣请陛下量力而行！”谯先生颤抖着高声道，“知道得到了什么，却不知该丢失什么；知道生存之道，却不知灭亡之理，都算不上……圣人！归降，乃是……无可奈何！”

    “奈何——奈何！”天子变色，一击扶手，长身直立！

    有一种慷慨的情愫在我身体里激荡、回响，我禁不住脱口呼道：“先生错了！国之将亡，君子