故，我有所耳闻。曹魏重臣蒋济出补东中郎将，后来被召回京城担任散骑常侍一职。曹丕召见蒋济时问：“你所看到、听到的天下风俗、教化怎么样？”蒋济回答：“没什么好的，只听说了亡国之语。”曹丕变了脸色，追问：“这是什么意思？”蒋济道：“‘作威作福、杀人活人’，天子一言九鼎，竟说出这样的话，不是亡国之语吗？”——原来，曹丕在写给爱臣夏侯尚的诏书里，竟一字不差地写出了里明言的为政禁忌，道：“卿腹心重将，特当任使。恩施足死，惠爱可怀。作威作福，杀人活人。（你是我的心腹将领，有特殊的使命权利。施加恩德能使死人受益，行使仁爱能使生者感怀。你可以作威作福，让人生便生、让人死便死。）”被蒋济当面责备后，曹丕才觉事态严重，下令追回诏书。

    “好荒唐！所以说丞相之才，十倍于丕。居然就是这么个家伙，阴谋篡夺了数百年的汉室江山。”不由我愤愤不平。

    “写史的人，”赵直笑了，“你一定自以为熟知子桓代汉的全过程吧？”

    “自以为……”他又在嘲弄我。我决心好好把所知史事组织一回，叫他哑口无言。“我当然知道。”我深吸一口气，“他既然是‘曹操的继承者’，那么事情还要从曹操那儿说起。”

    “唔，好一副宏篇大论的架势。”赵直配合地正襟危坐。

    “从整体俯瞰的话，早在黄巾之乱时后汉就已经灭亡了。建安元年（公元196年），汉献帝刘协与少数朝官逃离关中，来到洛阳。那时洛阳也是废墟一片，没有房屋、没有存粮，尚书郎以下的官员都要亲自采摘野菜为食。这几十个人，便是那气若游丝的‘汉朝’。很快曹操率军将献帝迎至许昌，从此在汉室大旗下东征西讨，统一北方。‘汉室’在名义上、仅仅是名义上得以留存。”我尽可能维持着客观，“当然，献帝不甘心退出舞台。他发动了两个王朝间最后的斗争——宫廷政变。以他有限的力量，也只够掀起宫廷政变，而这往往肮脏缺少美感。最有名的一次是建安四年（公元199年）‘衣带诏’事，皇帝授意岳父董承合众谋杀曹操。结果董承落败，三族被灭，其女董贵妃连同腹中胎儿一并被杀。”这是怎样血淋淋的权斗。单单这件事，已够曹操承担千秋恶名！可倘使是曹操被灭……我把逸出的思绪拉回，“这件事使献帝探明了曹操的政治底线，知道他不会擅行废立。于是献帝不断发动类似政变，驱使亲信为他毫无道理与可行性的白日梦付出全族死亡的代价。最终曹操退却了。他将实权的政治中心迁至邺，把天子及其妄念留在许昌。与一心做周文王的曹操不同，”话题进行到曹丕身上，“曹丕决定做皇帝。或许他觉得之前的血腥气太重，就自编、自导、自演了一出自欺欺人的闹剧。”

    说到这，我望向赵直。他好整以暇地挥挥手：“接着说。我在听！”看来并不急于反驳我的“闹剧”论。

    “你看——”我指着曹丕纪年一行行点下去："为了取得百姓支持，他下令减少关津山泽税，恢复十中抽一的税率，派出使者监察各郡国，平理刑狱，收买人心。

    "他采纳陈群提出的九品中正制，承诺与维护世家大族的政治地位及其利益，以换取他们对他称帝的拥戴。

    "他以虎头蛇尾的南征做幌子，进行了一场盛大的阅兵，向天下炫示武力，说明其力量篡夺汉朝已绰绰有余。

    “他还组织人手伪造祥瑞、解释谶纬，以制造更多舆论，自己则巡游故乡，追封祖父，祭拜先人……”一切准备工作做好后，闹剧的高潮来了。他假惺惺三次拒绝汉献帝的禅让诏书，而后——在一场堂皇的禅让大典之后，极具表演天赋的曹丕‘勉为其难’地接手皇位，开创魏朝。"

    我停下了。

    “说完了？”赵直笑眯眯问。