交朋友？”

    “是，不过……记得子桓谈及他和陈群的关系时，引过一句话，什么我有了他，别人就怎么来着？”

    “‘自吾有回，门人益亲’？”

    “对对，就是这句，什么意思？”

    “多谢多谢，这很有用！”我援笔记下，解释道，“这话是孔子说的，意思是：自从我有了颜回这样的弟子，门人对我也越来越亲近。颜回的品德才学足为世之楷模，他亲近孔子，其他人也效仿他这么做。”

    “果然是这样。”赵直有些失望，“就是说，子桓亲近陈群是为了让其他士人也跟着亲附他，这个‘朋友’交的很勉强、很功利呵。”

    “看似如此。”我笑道，“不过‘门人益亲’是结果不是目的。就陈群而言，一个能使人视为榜样的士人也不会认可这种功利性的朋友关系。对了，说到这，你了解陈群么？”

    “不了解。”赵直坦承，“个性相差太远。”

    “陈群的品格得于家传。‘公惭卿，卿惭长’，”我引用了一句俗谚，“说的就是陈家。陈群的祖父是太丘长陈寔，他一席说教能使准备作案的盗贼改邪归正、重新做人。党锢之祸后，陈寔山居讲学，成为一代宗师。他过世时，各地自发赶来参加葬礼者多达三万人，不愧为德冠后汉的人物。陈群的父亲陈纪，官至九卿的大鸿胪，才德也为人钦敬。陈纪许多言行都成为士人的行为典范，就连高傲倜傥、胆志非凡的陈登也说在德行与修身方面，他一向以陈纪为榜样。”

    “哦，就是说，陈家祖孙三代，官越做越大，品德却一代比一代差点？哈哈！”赵直了悟道。

    “陈群多少有点冤枉，他的才德、功业乃至官位都是万中无一，只不过祖父在先，倒显得他是为了官位而变得不肖似的。你知道，官位经常会拖累世人对其拥有者的道德评价。陈群积极入世的生活态度，使他受过一些嘲讽。名士祢衡来许都时，别人建议他和陈群交游，他却说：我怎么能和那种杀猪卖酒的家伙交往？——讽刺陈群热心政务，活像只盯着利益的市井小人。事实上，”我为之正名道，“陈群确实是一位有德之士，一言一行、一举一动都光明正大，他真正能够按照孟子所说，以‘民为重，社稷次之，君为轻’的次序来考虑问题。更可贵的是，他懂得变通。每当朝廷有所失政时，他并不像辛毗般与皇帝争得面红耳赤、不可开交，而是私下上书、反复讨论，这就让君主更乐于接受意见。”

    “有点圆滑，这正是他德行不及父祖的地方吧。”

    “最终得益的乃是百姓！”我横了他一眼。

    “好好好，你说得对。”赵直不打算争辩，“那‘朋友’的事情呢？”

    “耐心点，越复杂的故事才越有味道嘛！”魇师的焦急面目很值得欣赏，我偏生把话题轻飘飘扯远了些，“你怎么看九品官人之法？”

    赵直的优点之一是他对人间万事万物都保有新鲜的兴趣，即便缺乏兴趣，也乐于从他信任的人——兴许我正是他信任的人之一——那里通过聆听、讨论得到收获，所以他从不说曹丕那么没品的话：“我不想与你商量这件事。”

    “这个么，九品官人法真是典型‘陈群型制度’，充满……保守的理想主义。”赵直蹙眉，“我觉得它还不如汉代的察举制。”

    “怎么讲？”

    “汉朝察举制的基础是乡里对人的评价，九品官人法的基础也是议论，后者的评议权更多掌握在了中正官手中。很简单的道理，来自官方的评价总不及民间的广泛、全面、公正。”

    “非常正确，”我说，“但是道理归道理，可行归可行，中正评议比乡党评议的可行性要高一些。第一，乡议或许可以较为公正地评议德行，可一个人的才能高下却很难由它评定。往往被查举的‘孝廉’不一定有政务方